Сибирские огни, 1963, № 11

— Видишь, как оно получается у нас... — проговорил он. Клавдия по-прежнему не подняла головы. Но Фрол заметил, что на стол уп ала ее бесшумная слезинка. — Ну, ну, Клавдия... Не надо, — попросил он. — Ты же знаешь, что я... с тобой бы... хотел... — Господи! — воскликнула она, поднимая голову. Щеки ее, обвет­ ренные, горячие, блестели от слез. — А я разве не хотела бы?! Д а ведь... Я не виню тебя. Я понимаю. Мне только жалко тебя. Фрол встал, подошел к раздавленной горем женщине, погладил ее по мягким волосам тяжелой, заскорузлой, выдубленной конским потом рукой. — Хорошая ты, Клавдия... Захар правильно сказал: для счастья бы­ ла ты, видно, рождена, да судьба твоя на телеге где-то ехала, а телега сломалась. — Господи! — опять воскликнула Клавдия. — Ничего, ничего... Только не надо так. Ты — иди... Я вижу — каково тебе... Фрол все стоял возле нее, все гладил по голове. — Я бы давно ушел... Это верно, — тихо проронил Курганов.. — Д а вот... все об этом господе твоем думал... Я не знал, как тебе сказать... Я все боялся, чтобы ты... Захар меня тоже предупреждал... И сейчас ¡боюсь... Главная-то змея сгорела, видать. Но... старушонки опять начнут -ходить к тебе. Речь Фрола была бессвязной, сбивчивой. Клашка запрокинула голо­ ву, глянула на Фрола снизу вверх, все поняла, закрутила головой и ут­ кнулась ему в бок: — Нет, нет... Теперь не будут. Не пущу. Ты — не бойся... Только... — Вот и хорошо. Вот и хорошо. Тогда... что ж... — Только... —Клавдия еще сильнее прижалась к его боку, — только ты , 'Фрол, помоги мне еще немного. — Д а я что угодно для тебя... Ты подскажи — как... — Я все ждала... Н адеялась — ребенок у меня будет. Тогда бы мне— все нипочем. Доехала бы тогда моя судьба... на той телеге. А вроде — не­ ту пока, ничего не чувствую... Ты понимаешь?! Фрол понимал. Но ничего не говорил, пораженный такой просьбой. — Ты прости меня, дуру, — прошептала Клавдия, оторвавшись от Фрола, поставила руки локтями на стол и спрятала в ладонях лицо. — Только не думай обо мне плохо. А теперь — иди. Мне стыдно на тебя /смотреть... И Фрол неслышно отошел. Стараясь не скрипнуть, он прикрыл за ■собой дверь. На улице Курганов долго стоял под звездным небом, курил и будто прислушивался, не раздастся ли какой звук из Клашкиного дома. Ему к а ­ залось, что если бы Клавдия вышла сейчас на крыльцо, позвала его, он, не раздумывая, с радостью и облегчением вбежал бы обратно в этот до­ мишко, и уже навсегда. И уже никто, и уже ничто не заставило бы его покинуть Клавдию. Влажный холодный воздух гулял над деревней, качал голые кусты. Было слышно, как бьют в берега несильные волны Светлихи. Целую зиму берега реки были безмолвны, но теперь ожили. И Фрол .вспомнил почему-то, как он прошлым летом сидел в темноте у крохотно­ го озерка и слушал еле уловимый шорох его волн. Слушал, а потом подо­ ш л а Клавдия... ...Из дома Никулиной не раздавалось ни звука, хозяйка его не выхо­ дила на крыльцо. Фрол медленно двинулся вдоль по улице. Шел не спеша, будто обдумывал на ходу, что же теперь делать, куда повернуть. Повернул к квартире Антипа Никулина.