Сибирские огни, 1963, № 9

Прошло пять минут, потом десять. «Байкал» выжимал из своих м а ­ шин последние силы, и то, что на экране локатора рисовалось медлен ­ ным движением точек, на деле было лихорадочной дрожью палубы и пенным буруном у форштевня. — Идет вправо, Сергей Григорьич. — Хорошо. И спустя пять минут: — Поравнялись. Дистанция четыре мили. — Отлично. Капитан открыл дверь на мостик. В лицо ему приятно плеснуло све­ жим ветром. Он вгляделся в темноту, и там, на невидимом горизонте, з а ­ метил дрожащий огонь — факел из трубы «Родоса». Воображение у с ­ лужливо нарисовало картину. Гулкая, пыльная кочегарка. Пар, хрипло клокочущий в трубах, будто воздух в старческих бронхах. И голые по пояс люди с черными, закопченными лицами выбиваются из сил. Зачем? Чтобы, повинуясь чьей-то воле, быстрее скрыться в ночном море, бро ­ сив на произвол судьбы своего же товарища?.. — Что? — повернулся он к Евгению. — Сближаемся? — Дистанция два с половиной, — откликнулся тот. И, не сдержав радости, крикнул: — Прет прямо в отмель!.. По лицу капитана пробежала тень. Он шагнул к локатору, и, не сгибаясь, глянул на экран через плечо штурмана. Точка ползла и ползла вперед, а там, в ночи, огромный пароход, н а ­ селенный живыми людьми, спешил навстречу своей гибели, гонимый иде­ ей безумного риска. — Прямо в отмель!.. И, будто перечеркивая радость этих слов, голос капитана — резкий и властный: — Право руля. Живо! И удивленный — Евгения: — Сергей Григорьич! — Больше право!.. Капитан дернул ручку машинного телеграфа, и судно, теряя ход, вдруг обмякло всё, будто живое тело, которому разум подсказал всю тщетность его усилий. Час спустя радист на «Байкале» принял радиограмму с греческого судна. «Искренне сожалею о случившемся, — говорилось в ней. — При ­ чиной считаю ночь, плотную темноту. Уважающий вас капитан». — На Диксон, Женя , — устало сказал Васильев и пошел из руб ­ ки вниз. Огромный, расслабленно-рыхлый, он задумчиво ступал по трапу, и лицо его, серое от тусклого коридорного света, хмурилось, будто он упор­ но пытался и никак не мог осмыслить что-то. А в это самое время Михаил сидел в кают-компании за огромным столом, на котором подвахтенные матросы отчаянно резались в «козла». Михаилу хорошо было просто так сидеть среди этих веселых парней, н а ­ блюдая за тем, как смешно и азартно переживают они превратности без­ обидного сражения. Игра шла по кругу, и вслед за ней по кругу он взглядом обходил ли ­ ца матросов. Удачный заход сопровождался громким стуком костяшки о стол. Михаил жмурил глаза и счастливо смеялся в ответ на хитрое под­ мигивание: — Вот так у нас, Миша!..