Сибирские огни, 1963, № 9

Нет, капитан Алимпас не бил его по щекам, не с аж а л в канатный ящик. Он д аж е не кричал на него, и когда сухой, как пустынная ящерица, вставал из-за стола, дряблые веки его были неизменно спокойны: капи­ тан д аж е взглядом не прикасался к своему стюарду... А порой морю надоедало з аниматься им, Михаилом, и будто вспом­ нив, что есть дела поважнее, оно торопливо отдавало ему сразу все спол­ на, чтобы потом на какой-то срок оставить его в покое. Так было в Северном'море, недавно, уже на пути в Игарку. К вечеру разыгрался бешеный шторм, разом перемесивший небо и море. Тогда он не успел д аж е уйти из каюты. Слабость свалила его на койку. Он лежал, уткнувшись лицом в ладони, и горячо, торопливо молился. И казалось, не было в мире силы, которая могла бы поднять его. Так казалось. Но вот распахнулась дверь каюты, и кто-тр грубо рва­ нул его з а плечо: — Жи во на мостик, кофе капитану!.. «Капитану!». Он вскочил и, цепляясь руками за все, что не двига­ лось, почти побежал навстречу терпким камбузным запахам . Потом, не­ ся в одой руке кофейник, в другой чашку, он с трудом поднялся по узко­ му трапу и, открыв дверь на мостик, сразу же наткнулся на капитана. Тот стоял, сутуло склонясь над картой, и тень от плафона прочертила чер­ ную борозду вдоль его худой, сухожильно-напряженной шеи. — Кофе, господин капитан. Он сказал это тихо, как говорил всегда, и, как всегда, капитан не обернулся на его голос, а только выжидательно протянул руку. Михаил уперся плечом в переборку, осторожно налил в чашку аро ­ матный напиток и протянул его навстречу узловатым, суставчатым пальцам. В это мгновение огромная волна ударила судно в скулу. Судно вздрогнуло и застонало. Вместе с судном вздрогнула рука Михаила, и горячая жижа густо­ ржавым пятном разлилась по карте. Капитан медленно повернулся к нему и впервые з а много месяцев наградил его взглядом, длинным и удивленным... На другой день, одетый в старую, пропахшую потом робу, Михаил подавал уголь из бункера к топкам. Природа не рассчитала его для т а ­ кой работы; после вахты Михаил едва добредал до койки. И все же здесь, вдали от капитана, ему было легче. . Но море вспомнило о нем. Вспомнило через неделю, когда они про­ шли уже Карские ворота. Снова был шторм, но от него у Михаила оста­ лись лишь куски воспоминаний. Тусклый накал осветительной лампочки. Палуба, уходящая из-под ног. Уголь, рассыпанный с лопаты, и быстрое п а ­ дение в ребристую железную пропасть. Потом Диксон, чужая земля... Под утро Михаил забылся в беспокойном, тревожном сне, а очнув­ шись, увидел за окном рыжий мох в морозной испарине, дальше —чер­ ные скалы, припудренные снегом, потом — море: малахитно-зеленые волны его накатывали на берег, ледяной коркой покрывая серые, лоба ­ стые валуны. Он увидел море, и к нему вернулось чувство неясного страха. Скорая встреча с морем, а значит, и с врагами. Теперь врагов стало больше, ведь к ним прибавился русский капитан. Ну да, все капитаны одинаковы, а русскому пришлось из-за него т ак долго пробыть в море: разве такое прощают... И тоска, густая тоска сж ал а его сердце.