Сибирские огни, 1963, № 8

— Ну, еще ш аг — и выстрелю! Ей-богу, выстрелю! — с к а з а л а он а , зады х аясь . Он стоял в нерешительности . Вдруг блеснула у него почему-то мысль: «Н е выстрелит... не см ож ет выстрелить, не перекрестившись ... К рестятся правой и браунинг в п р а ­ вой... П ока переклады вает ...» С ерафим а и в сам ом д ел е мгновенно перекинула оружие в левую р у ­ ку, а правую тотчас ж е поднял а ко лбу. Ему хватило этих секунд . Он метнулся к Серафиме , вы р в ал браунинг и отбросил через выломанную дверь в темноту другой комнаты . ...Вот так это и случилось. Потом они оба л еж али дру г возле дру га на спине, как чужие , и см о т ­ рели в светлеющий постепенно к в ад р а т окна . -—■ Зачем шею-то чуть не своротил? — ровно спросила она . — Но ведь стрелять хотела! Н еуж ели вы стрелила бы? — Вы стрелила ,— под твердила Серафим а . П ом олчал а и д о б ави л а з а ч е м - т о :— Т а р а с при ех ал бы — з а к о п а л где-нибудь . С ам а не с т а л а бы. Он удивленно приподнялся . — К ак ж е так?! К а к понять тогда? То — вы стрелила бы, а то... С ерафим а вздохнула и ответила: — Так , видно, богу угодно .— И еще р а з в здохнула .— Теперь-то уж что... Теперь после бога ты — первый. И она повернулась к нему , п р иж а л а с ь ещ е горячим телом , роб ко о б ­ н ял а одной рукой. И он оп я т ь почувствовал спиной, что пальцы ее х о л о д ­ ные, к а к прежде. И всю жи знь они были у нее почему-то холодными и ж есткими . Всю жи знь , до сегодняшнего дня . Глава двадцать первая ...Послыш ался скрип р асш атанны х ступенек крыльца , и Устин с т р у ­ дом очнулся. О к а зы в а е т с я , на д в о р е был уж е вечер . Сумерки зап о л зали ч ерез окна в дом , наполняли комнаты густой, д ав ящ ей черной тишиной . — Ежели з а мной — не проспался , скаж и , еще ...— предупредил он жену . — Д а это ко мне, к аж и сь . Страннички-богомольцЫ ... — Э-э, черт бы побр ал твоих нищих! Т аскаю тся всю жизнь . — Грех обиж ать бож ьих людей. В ерующий все равно что ребенок ведь... Эти нищие, или странники , как н а зы в ал а их Пистимея , дей с тви тел ь ­ но, всегда ходили к ней. Зимой изредка , летом чащ е . Иные были не т а к уж по-нищенски одеты . Устин д ум ал иногда , что эти нищие имеют, н а в е р ­ ное, где-нибудь свои крестовые дом а на фундам ен тах , а в д ом ах — о гр ом ­ ные, к а к ямы, кованы е сундуки . Пистимея никогда ни о чем не говорила с нищими , не р а с сп р аш и в а ­ л а , не пускала д ал ьш е порога . Она не спеш а выходила к ним на крыльцо , выносила , всегда почему-то под фартуком , кусок хлеба или свиного с а л а . Нищий кл ан ял ся , она кр естил а его и прои зносила всегда д в а сл о в а : «С ту ­ пай с богом»... Нищий опять кл ан ял ся , и к аж ды й из них отвечал почему- то одно и то ж е : «О ставай тесь с богом». И на этот р а з П истим ея не пустила приш едш его д аж е на кухню . У с ­ тин слыш ал ее обычные сло в а — «Ступай с богом» , следом — «О с т ав ай ­ тесь с богом» и звук дверного запора в сенях .