Сибирские огни, 1963, № 8

Потом опустилась на колени и перекрестилась . Почуяв неладное , он насторожился , отбросил папиросу . Уж слиш ком усердно ж ен а к л а л а на себя крест. Когда полож ил а правую руку на чурку , он вскочил... Ж е н а неумело в зм ахнул а топором . Он зак р и ч ал что есть силы , бро ­ сился вперед, толкнул ее в плечо... Она о тк а ти л ась в сторону, о б ры згав его кровью . П од топор попали все ж е д в а п а л ь ц а— ука зательны й и средний ... С тех пор Устин никогда не осмеливался больш е испытывать ж ен у на послуш ание . А со врем енем перестал у д и в л я ть с я и ее покорности , п ри ­ вык, что ли. Нечего и говорить , в ее преданности он был уверен абсолю тно . З а совместную ж и знь Устин у знал , что такое бог д л я Пистимеи, что з н а ­ чит д л я нее божье внуш ение . Вот внуш ил он ей, что надо из дочери сде ­ л а т ь слугу божью — и она долгие годы с удивительным постоянством н а ­ пи ты вала ее святым духом , учила молитвам . В ар в ар а нет-нет д а у б е г а л а на целый день к подруж кам , а иной р а з не в о зв р ащ ал а сь домой д о самой ночи и з ш колы . Пистимея не р а зы с ки в а ­ л а ее, не ругалась , а л а с к о в о за с т ав л я л а девочку поститься целую неделю , з ам ал и в а т ь грехи, очищ аться -от мирской гря зи и будущих собл а зн о в б ес ­ конечными молитвами . ' — А то Ф едька , б р ат твой непутевый, б егал все т а к ж е вот по миру, пропитался грехами , начисто сжег свою душу , продал ее дьяволу . В о т бог послал на него пулю летучую , и теперь сам с а тан а в аду ж а р и т его на м ед ­ ленно тлеющем огне... — Ф едька-то , говорят , на войне за Родину погиб,— сл або в о зр аж а л а тринадцатилетн яя девочка . — Тс-с, помолчи, греховодница , об чем не разумееш ь . Я зык о тним ет ­ ся. и гл а з а потухнут, коль речи непотребные вести будешь... Ш есть раз м олитву сотвори д а пророчества от Л уки почитай,.. П о зж е Пистимея , видимо , поняла, что слуги божьей из В а р в а ры не получится: совсем вроде становится покорной и послушной дочь , но поб е ­ г ает день с подругами — и хоть все начинай сн ач ал а . И вот бог внушил Пистимее , что дочь надо принести в ж ер тву ему. И Пистимея с еще большим упорством принялась увещ евать ее принять с л а ­ достный венец божий . И , по всему видать , одурманила ' бы дочери голову , уговорила бы почти помутившуюся разум ом В ар в ару лечь на л а в к у — свя то е лож е бессмертия — не сдерж ивай он, Устин, Пистимею ... ...Обо всем этом Устин вспомнил, л еж а на кровати , слуш ая , к а к ш еп ­ чет молитвы и ш елестит страницами Пистимея . Он д ум ал об этом , чтобы не д ум а т ь о др у гом—о том , что прои зош ло сегодн я , когда отвозил р е д а к ­ тор а и во звр ащ ал ся обратно . Он дум ал , чтоб заглушить в своих уш ах с л о ­ ва З а х а р а Б о л ьш а к о в а , с к а зан ны е им прош едш им летом , ко гд а н ач али сь дож ди : «... а те, которые сумели уволочь переломанные ноги, заби ли сь в самы е темные и узкие щ ели и уж не осм елились оттуда выползти . Б о л ь ­ шинство из них подохло там без во здуха , от тесноты да собственной оби ­ ды . А может, кто и по сей день жив. Ж и в ет , к а к сверчок, д а исходит гни ­ лым скрипом в иссохший кулачок ...» . Д ум а л , чтобы заглушить , наконец , и зловещ ее предупреждение Илюшки Ю ргина: «Ниточку от клубочка если потеряли где... хоть в граж д ан скую войну, хоть в эту... д а если он а в руки кому попалась ...» Глуп И л ья , д а нет-нет — и в р еж е т в самую точку . Глуп и беспечен. С к а з ал — и забы л , а он, Устин М орозов , помнит слово в слово, хотя сказано это было д авно ... Стучат помимо воли в голове и вчераш ние слова Б ольш акова : «с Устина теперь г л а з не спустим» . Он, Устин, т о л ь ­ ко эти слова и р асслыш ал . Много бы он д ал , чтобы подслуш ать весь их разговор . О чем говорили? Почему — «теперь не спустим»? Что они знаю т