Сибирские огни, 1963, № 8

Н а голове — з а с т и р а нны й пл а ток простенького ситца , з а в я з а н ны й под подбородком . М о к р а я прядь волос вис ела н а д ее з е л е н о в а тыми гла зами . И с этой пр я д и к а п а л и и к а п а ли в гр я з ь светлые к ап ельки — маленькие стеклянные ш ари ки . Фролу д аж е к а з а л о с ь , что они звенели . — Пош то ж е ,— лениво откликнулся Фрол .— М ож н о и повоевать. . . с такой ком ан дирш ей . И не спеша , в р а з в а л к у , вы б р ал с я из кучи баб и ребя тиш е к , р а с т а л ­ ки в а я их широченными плечами , в с т ал в толпу партизан . Кто зна е т , если бы не эти светлые кап ельки , п а д ающ и е с Марьиных, волос, может , Фрол и не пошел бы пар ти занит ь . Он помнил о них поче­ му-то долго , а потом забыл . В о тряд е Фрол Кур г анов вел себя т а к , будто д ело шло совсем не о ж и зни и смерти , будто в зрослые люди собрались , чтоб поиграть в войну. Если о т р яд с т о ял поблизости от какой -нибудь деревни , Фрол ос т ав ­ л я л кому -либо на сохраннос ть свою вин товку и, сунув в р у к а в ножик, тайком уходил к д е в к ам . Когда М а р ь е с т али известны его ночные похождения , он, п ож а в пле ­ чами , невозмутимо з а я в и л ей: — А я что, с тобой , что ли, и гр а т ь долж ен? А то — дав ай . . . со­ образим . .От неожид анно с ти М а р ь я смутила сь . И тут прои зошло невероя т ­ ное — Фрол т ож е р а с т е р я л с я и покраснел . — Только у т е б я и уменья ,— тихо про го ворил а М а р ь я .— Только в этом ты... сообра зи тельный . Несколько дней Кур ганов ходил сумр ачный и з адумчивый . От р яд в то время м е т а л с я в огненном кольце , пы т а я с ь выйти из окруж ени я . К а р а ­ т ели наглухо з а л о ж и л и все выходы, с т а р а я с ь з а г н а т ь п а р т и з а н в топкие трясины , вы б р а т ь с я из которых могла р а з в е только птица . И вдру г К у р г а н о в исчез. — Ну и черт с ним ,— м ахнул а рукой Марья . — А все же , Мар ь я . . . сменить бы л а г е р ь ,— с к а з а л о с торожный З а ­ х ар Б о л ьш а к о в .— Что -то все о б д умы в а л Фрол последнее время . П ом о л ч а л а М а р ь я , глухо сдвинув светлые брови н а д глубок о з а п а в ­ шими гла з ами . — Н-нет , З а х а р , что ты! Он блудливый , к а к кот, а совесть у него, вроде, есть. О т р яд все ж е уш ел на новое место, оставив на всякий случай з а с а ­ ду. Но ни в эту, ни в последующие ночи на пустой л а г е р ь никто не н а ­ пад ал . Фрол я вился ч ере з неделю, каким - то обр а з ом отыскав новое место стоянки о т р яд а . Я вил с я оборванный , окровавленный , с п ер е в я з а нн ой го­ ловой . Впереди него , согнувшись , к а к старики , выш а г и в ал и гуськом шесть человек в г им н а с т е р к а х и ки тел ях с погонами , но... без штанов , со с в я з анными з а спиной руками . М еж д у собой все люди т ож е были с в я з а ­ ны, причем довольн о любопытным обр а з ом : от руки переднего д вухме т ­ р о в а я веревочная пе тл я т янула сь к шее следующего . Если бы кто взду ­ м а л б еж а ть , он о б я з а т е л ь н о повалил бы д в у х других , н ам е р т в о з а т янув петли на их шеях , д а и на своей собственной . Сам Фрол , п ом а х и в а я наганом в пр а в ой руке, з а м ы к а л это необыч - т ное шествие. Л е в о й он, к а к кучер , д е р ж а л конец в еревки необычной упряжи , п ри в я з анной к рукам человек а с полковничьими погонами . Грохнул н а д л е сом партиз анский хохот , д а такой , к а к о г о нико гд а не слыхивали зд ешние места . А Фрол н е в о змутимо выстроил людей в шеренгу , р а з р е з а л веревки , с командо в ал : 1