Сибирские огни, 1963, № 7

Слух загудел по Зеленому Долу, как памятный таежный пожар, раз­ дуваемый ураганом. Люди кинулись через Светлиху на лодках й вплавь, долбили ломами брызжущий железными осколками гранит, рыли лопата­ ми, а то и руками мокрый тяжелый, как свинцовая Дробь, песок. Облазили все скалы сверху донизу, изогнули ломы, истерли лопаты, до костей спу­ стили мясо на ладонях — но никакого золота не нашли. Со временем люди утихомирились, перестали долбить камни и рыть песок. Но легенда о богатствах, скрытых под утесом, не исчезла. Она жила среди народа и была как летнее марево: вот дрожит оно над ближним при­ горком, а подойди — ничего здесь нет,- оно струится над следующим. Но, витая над деревней, легенда все больше и больше окутывала утес ореолом таинственности. Так дошла эта легенда «и до наших дней. Дошла, может быть, потому, что утес по-прежнему играл каждое утро разноцветными красками, горел и плавился до самого солнцевосхода, а потом переливался несколько ми­ нут живыми искрами. Зрелище было настолько необычным и красивым, что зачаровывало и поражало каждого. Но теперь люди поражались еще и тому, что на самой вершине утеса из широкой, забитой землей расселины рос огромный развесистый осокорь. Он был настолько могуч, что, казалось, каменный утес Ш выдержит его тяжести и вот-вот развалится; настолько высок, что в ненастные дни тяже­ лые черные облака спускались ниже его ветвей. Может, поэтому в него ни разу не ударила молния. Только ветер отламывал иногда от него мелкие веточки и бросал в Светлиху. Осокорь был виден за много километров. Солнце теперь освещало прежде всего верхушку дерева и уж потом начинало расцвечивать камни. Люди удивлялись — почему осокорь вырос на самой вершине утеса, каким ветром и откуда принесло сюда его семечко. Ведь, кроме берез, в этих местах не растут лиственные деревья. И лишь немногие знали, что осокорь посажен был человеческой рукой. История не запомнила имен первых поселенцев Зеленого Дола, и ни­ кто не знает их судьбы. Но лет за сорок до революции появился в деревне мужичонка с деревянной ногой — Авдей Меньшиков. Этого старожилы уже помнят. «Крив ногой, да прям головой», — с завистью шептали о нем одни. «Нога у него деревянная, да рука — железная,— с отчаянием говорили другие.— Схватит за горло — уж не отпустит». Авдей Меньшиков действительно в скором времени взял всех за гор­ ло и держал намертво. Он отобрал у прежних хозяев тучные покосы и лучшие земли. Больше полдеревни стало работать на него. Авдей Меньшиков ровно за двадцать лет до революции благополучно переселился на тот свет, оставив на этом свою деревянную ногу, награб­ ленное у народа богатство, великовозрастного сына Филиппа да беремен­ ную жену. Жена Авдея умерла во время родов, деревенский поп назвал народившегося младенца Демидом. Вскоре Филипп женился, чтоб было кому нянчить ребенка. Братьев Меньшиковых помнят уже многие, а не только старожилы. Постепенно вокруг Зеленого Дола возникали новые таежные дере­ вушки — то ближе, то дальше. Время шло вроде так же неторопливо, как текла все лето ласковая, молчаливая Светлиха. В деревне хозяйничал теперь свирепый и своенрав­ ный, как дикая лошадь, Филька Меньшиков. У этого руки были уже не железными, а стальными. И, кроме того, у него, в отличие от родителя, бы­ ло две ноги. Он так и говаривал: «Батя все одной ногой давил, а я — обо­ ими! Об-бо-ими, понятно?» Понятнее было некуда.