Сибирские огни, 1963, № 7

Как только она скользнула за угол скирды, наблюдавший за ней кра­ ем глаза Фрол усмехнулся. Растолкав людей, он посмотрел, как голый по пояс Филимон Колесников перематывал лошадиную ногу своей располо­ сованной рубахой. Захар сидел на корточках возле лошадиной морды и поглаживал ее ласково по плоской щеке. Выпрямившись, Фрол задумчиво обошел круг, на котором молотили пшеницу, еще раз поглядел на сбившихся вокруг коня людей, еще раз ус­ мехнулся и не спеша, будто шел по своей надобности, скрылся за ометом- Когда залез в темную, пахнущую сухой пылью, дыру в соломе и стал, заваливать лаз, услышал, как тяжело дышит позади него кто-то, и Стеш- кин голос проговорил глухо, сквозь рыдания: — Дракон ты проклятый... — Тихо! — прошептал Курганов,— Добровольно ведь залезла. Стешка примолкла. Фрол не видел ее, но чувствовал, что сидит к ней спиной, слышал, как затихало ее дыхание и дрожь во всем теле. По шуму голосов, глухо доносящихся с противоположной стороны со­ ломенной скирды, по топоту лошадиных ног, по лязгу составляемых к. стенке омета вил Фрол и Стешка догадались, что люди уезжают, наконец, домой. Оба затаились, не дыша. Оба ждали, когда простучит ходок, на ко­ тором приехал Захар. А он не стучал. Вдруг прямо возле заваленного соломой лаза прошуршали шаги. Ша­ ги удалились, потом вернулись. Кто-то искал кого-то. Стешка и Фрол зна­ ли — кто, и знали — кого. И все-таки, когда рядом, почти над ухом, про­ звучал тревожный и призывный голос Захара: «Стеша?» — Стешка дерну­ лась. Фролу показалось, что она вскрикнет, он быстро протянул в темно­ те руку, чтобы предупредить этот крик, торопливо нащупал ее плечо. Стешка жадно схватила его жесткую ладонь и закрыла ею свои горячие губы — может быть, в самом деле боялась, что не выдержит. Захар еще походил вокруг омета, еще несколько раз позвал Стешку.. Наконец колеса его ходка застучали, удаляясь. Стешка отпустила Фроло­ ву ладонь и облегченно вздохнула. — Да, любит же он тебя,— негромко проговорил Фрол. — Ага,— грустновато откликнулась она.— Уж так любит... Останем­ ся одни — он вроде и дохнуть на меня боится. Только все смотрит, смот­ рит... — А ты его? — Я? Что — я? Председатель ведь. Не каждой так-то в жизни пофар­ тит... Тут уж люби не люби...— И Стешка вдруг рассмеялась радостно № сыто, потянулась хищно.— Я его, теленка, без веревки за собой вожу. Вот кабы тебя так... Фрол целую минуту молчал. — Ах ты, сука ласковая,— выдавил он наконец сквозь зубы и повер­ нулся к ней, сдавил руками плечи.— Коня-то не нарочно ты сегодня, а? Тебя спрашивают?! — Что ты: ей-богу! Какого коня?.Ой, не трогай меня, Фролушка, не трогай! Может, я за него еще выйду, за Захарку,— со свистом зашептала вдруг Стешка ему в ухо. Фрол замер на мгновение, как бы соображая, о чем это она просит. — За Захарку?! — усмехнулся он и скрипнул зубами.— Ах ты, ехид­ на! И навалился на Стешку всем телом, точно хотел раздавить, мял ее безжалостно под себя, как подушку. Она, большая и сильная, молча би­ лась под ним, мотая головой из стороны в сторону. ...Потом Фрол опять сидел, как прежде, к ней спиной. Глаза щипало, горько пахло почему-то полынью. Стешка так и не вскрикнула ни разу, не- заплакала, как ожидал Фрол.