Сибирские огни, 1963, № 7

А потом, много лет спустя, случился страшный пожар. Он начисто вы­ жег тайгу по всему левобережью, обуглил зеуглю на много верст, нещад­ но закоптил каменные глыбы утеса. Гореть бы жирным смольем и дерев­ не, да великую службу сослужила Светлиха. Прошли еще годы — земля по левую сторону речки покрылась изум­ рудным разнотравьем. С тех времен и называется деревня Зеленый Дол. Может быть, она имела какое-то название и до этого пожара — но история его не сохранила. После пожара люди попробовали было селиться и на левой стороне Светлихи, но воды смирной летом -реки за три-четыре весны размыли ого­ ленный берег и в половодье затапливали все левобережье до самого утеса. Проклиная сгоряча реку, люди перевезли на правый берег свои домишки. А потом проклятья сменились великой благодарностью, потому что на образовавшихся громадных заливных лутах каждое лето волновалось теперь буйное море травы — коси не хочу! Позднее окраины гари начали зарастать сосенками, березнячком и ельником. В этом редколесье было такое обилие малинника и хмеля, что, начиная с середины июня и до самых холодов, стоял над деревней дурма­ нящий винный запах. Деревня же, хотя и медленно, но разрасталась из года в год только по правому берегу. Он был немного холмистый, домишки лепились по отло­ гим залесенным склонам. Кое-где над домами, как безмолвные часовые, стояли даже кряжистые кедры. Теперь в селе было несколько улиц, тянув­ шихся вдоль речки, и десятка полтора переулков, нырявших меж холмами. Чем дальше к окраине, тем гуще становились заросли. Однако насто­ ящая тайга начиналась только за Чертовым ущельем. Зубчатой стеной она подпирала самое небо. Чертово ущелье находилось километрах в двух от деревни. Это была глубокая, саженей в пятнадцать, впадина с почти отвесными каменистыми краями. Бока ущелья зарастали крушиной, вереском и прочим мелким ку­ старником. На дне его, неумолчно позванивая, холодно кипел, брызгая бе­ лой пеной, ручей, питавшийся подземными ключами, бившими из-под обо­ мшелых, насквозь прозеленевших камней. Спуститься в ущелье можно было только в двух-трех местах. Каждому, кто заглядывал в ущелье летом, оно дышало в лицо холод­ ным черным сумраком. Очевидно поэтому дикое ущелье и называлось Чертовым. Не остался безымянным и могучий утес над Светлихой. Каждое утро, когда еще не было видно солнца, гранитная верхушка утеса уже окрашивалась в красно-розовый цвет. По мере того как где-то поднималось солнце, краска с вершины утеса стекала все ниже и ниже. Розовый цвет превращался в желтоватый, блекнул прямо на глазах. Ка­ залось, вот-вот камни совсем потухнут. Но это был обман. Через несколь­ ко минут бледно-желтая краска начинала густеть, принимала медноватый оттенок. И вот уже весь утес горел золотом, горел столь ослепительно, что на него больно становилось смотреть. Каждый гранитный кристаллик яростно отражал лучи невидимого еще людям солнца, эти лучи сливались в один огромный, огненный полыхающий столб. Утес потухал только тогда, когда показывалось над землей солнце. Некоторое время поблескивали еще, переливались, как живые, белые ис­ корки по его каменному срезу, висевшему над Светлихой, но скоро и они гасли. Люди издавна заметили эту игру света и окрестили утес Злат-Камнем. А однажды пустил кто-то слух: неспроста называется так утес — под каменными глыбами лежит несметное количество золота, в самородках и россыпью.