Сибирские огни, 1963, № 7

мека бригадира, не найдет смелости не резануть... И еще от того, может быть, что никто не понимает его состояния... Но сегодня, сейчас, Фрол Курганов не мог догадаться, чего хочет от него Устин. И поэтому спросил прямо, может быть, впервые за всю жизнь: — Чего ты хочешь от меня? — Ничего,— пожал плечами Устин.— Что ты, в самом-то деле?! Тогда Фрол ровным голосом высыпал один за другим еще несколько вопросов: —• Ты знал, что у меня с Клашкой... что случилось со мной... это вот?.. — Догадался, допустим. —■ Зачем своему Илюшке... и прочей шайке-лейке рассказал? — Хотел тебе лишний раз доказать: ты еще только подумаешь о чем, а мне уже известно. Довольный теперь? Фрол точно враз сварился, молчал. — А отсюда что следует? — безжалостно продолжал Устин, рас­ стегнув полушубок. И черные крылья опять начали подрагивать, гото­ вые вот-вот развернуться со свистом. Фролу казалось, что Морозов в са­ мом деле превратится сейчас в страшную птицу, взмоет кверху и оттуда ринется на него.— А следует вот что, любезный... Вижу я — задумчивый шибко стал. Гляди, дорогой, жить-то недолго нам с тобой осталось. Давай уж в дружбе и доживать... — Ага,— кивнул головой Фрол,— Слышал уже: чтоб хозяин с ножом в сарай не вошел... Догадается, мол, тогда телушка, да поздно бу­ дет... Предупреждали уже. — Ну, значит, сообразительный. Морозов пошел к дверям. — Зачем хоть приходил-то? — не шевелясь, устало вымолвил Фрол. — Зачем? А вот... Со Степанидой — как знаешь, но с Клашкой чтоб продолжал... Не сробел чтоб. — Да зачем, зачем это тебе?! — крикнул Фрол. Но Устина в комнате уже не было. Фрол стоял, не шевелясь, словно пытался что-то вспомнить. И вспомнил: не в первый раз сказал Устин Морозов, чего он от него хочет. Давно, очень давно не говорил так прямо Устин. Но не в первый... Глава седьмая Зло и угрожающе скрипел мерзлый снежный наст. Фролу Курганову казалось, что еще шаг, ну, два — и тот, кто беспрерывно огрызается под его лыжами, остервенеет окончательно, вцепится в ногу, прохватит мясо до костей. Фрол зашагал быстрее, будто в самом деле хотел убежать от опас­ ности. Тяжелая двустволка больно заколотила по спине сквозь полушу­ бок, а болтавшаяся на поясе, еще не успевшая окаменеть на морозе ли­ са-огневка стала путаться в ногах. К тому же, шагов через пятьсот горя­ чей пробкой все плотнее и плотнее стало закладывать горло. Но остановился Фрол лишь на самой вершине увала, по склону кото­ рого почти до самого низа стоял закуржавевший редковатый кедрач. У подножья увала начиналась деревня. Остановился, но и теперь ему не хватало воздуха — широкая, когда- то могучая грудь работала сейчас вхолостую. Да, не тот уже стал Фрол. И силы не те. А ведь когда-то ему ничего не стоило отмахать по тайге, по буреломам и сумрачным, жутким крепям