Сибирские огни, 1963, № 6

Он повернулся, чтобы спросить хозяйку — скоро ли вскипит само­ вар, но стол уже был накрыт, и Клавдия Гавриловна, довольная своей расторопностью, стояла рядом, держа руки под фартуком. — Вы и не приметили, когда я собрала все... — Высвобождая пол­ ную руку, обтянутую рукавом кофты до самого запястья, она пригласи­ ла всех за стол. — Пожалуйте откушать. И на радостях-то бы надо... — Извините, нам некогда, — отказался Глеб Максимилианович .— Спешим к своим. — Мы — прямо от полицмейстера, — пояснил Старков. — Н а одну минуту. Только договориться... — Нет уж, нет, — обидчиво шевельнула головой хозяйка. — У нас так не водится. С пустым брюхом на двор никого не выпускаем. — Поймите, нас ждут ,— убеждал Кржижановский.— Василия — невеста, меня — мать, сестра. — Ничего, дольше ждали ... А от горячего самовара уходить грешно. — Тут вы, друзья мои, не переспорите, — улыбнулся Владимир Ильич.— И лучше не теряйте времени. З а стол! За стол! Архи- срочно!.. Клавдия Гавриловна разлила душистый чай какой-то особой з ав ар ­ ки, чем она гордилась, и все застолье обвела приветливым взглядом , по­ том спросила Кржижановского, сидевшего возле нее: — Вас, стало быть, тоже — в Минусинский округ? — Да, Василия Васильевича и меня — в какую-то Тесь. Вы не зн а ­ ете? — Доводилось бывать. В Теси — голо кругом, как на пустом столе. А другие села возле Минусинска — благодать! Самое наисолнечное мес­ то в наших краях! Там и белую свеклу в поле сеют да на заводе сахар из нее выпаривают. — Вот это новость! — удивился Владимир Ильич. — Сибирь, тайга, медведи, и вдруг — сахар! Где же? В самом Минусинске? — В деревне. А как ей названье — не припомню. Где-то неподалеч- ку от вашего Шушенского. И арбузы там растут! Ой, сладкие! — Д аж е арбузы? Вон куда пробрались нежные африканцы! Удиви­ тельно! Ай, да русский народ: в каторжном краю арбузывыращивает! А когда на свободу выйдет — чудесами мир потрясет! — А кто же там начал арбузами заниматься? — спросил К рж иж а ­ новский, позабыв о том, что надо спешить к родным. — Не от декабри ­ стов ли повелось? — Говорят, от них. После каторги на поселенье жили... А поглядели бы вы осенью на Енисей! — продолжала Клавдия Гавриловна, позабыв предложить по второй чашке чая, что с ней случалось редко. — И з Ми­ нусинского округа плывут плоты, и на каждом арбузы — горой! Вот как! Д а там вы сами все увидите... Владимиру Ильичу припомнилась родная Волга. Золотая осень. Б арж и с понизовья. Н а них — арбузы. Белые откуда-то из-под самой Астрахани, полосатые — из Камышина. Декабристы, вероятно, оттуда раздобыли семена. Вспомнились слова ямщика: челдоны — с Дона. А арбузы у них — с Волги, нашей бунтарской реки. Хозяйка перевела взгляд на Ванеева: — Вам бы в Минусинск... Солнышко пользительное. Все поднялись из-за стола. Кржижановский и Старков стали про­ щаться. — У вашей Тони в квартерке тесно. Где же там все-то упомести- тесь? Приходите ночевать сюда, — пригласила Клавдия Гавриловна.— Валюшка перетащится ко мне, вот вам и комнатка...