Сибирские огни, 1963, № 6

— Немедленно возвращайтесь! — Немедленно возвращайтесь! Тяжело бежать под палящим солнцем. И путь мне казался бесконеч­ ным. Но особенно страшно стало, когда я издали увидела черные, разво­ роченные обломки того, что было когда-то реактором, сердцем нашего корабля. Меня никто не встречал. Поднялась по сходням... Дверь в салон рас­ пахнута. Сурен и Павел согнулись над диваном... Увидев меня, расступи­ лись. Саша леж ал неподвижно. Провела рукой по его лбу... Холодный пот... — Очень сильное облучение, —- шепнул Павел. Саша дышал еле-еле... Чуть-чуть хватал воздух посиневшим ртом. Анализ крови показал неизбежность... Это было страшно: с ясным сознанием умирал человек, всего не­ сколько часов тому назад полный сил и энергии. Он разговаривал... улыбался, пытался даже шутить... Но все знали: он обречен. И это знал он сам. Павел не отходил от друга. А Саша все время шептал: — Не надо... Не подходи... Не подходи ко мне близко... Может быть, это вредно... После полуночи позвал нас всех. —- Помогите мне выйти из этой кабины... — Тебе нельзя так много двигаться. — Мне теперь уже все можно... Саша говорил очень тихо и очень спокойно, повернув ко мне блед­ ное, худое лицо. — Я не хочу, чтобы это наступило здесь, в тесной комнате. Мы вынесли его в темную ночь Джолии. Сквозь сплошные тучи не просвечивает ни единая искорка. Только над самым нашим жилищем нависло облако — корабль наших хозяев. Тускло светятся красные точки. Но сегодня они не спускаются, как буд­ то тоже насторожены и тоже ждут чего-то. Саша тяж ело дышит. Я вижу бледные очертания его остренького поднятого подбородка. Он все время смотрит на меня. Глубокий не то тягостный, не то облегчающий вздох вырывается из его груди. — Я верю! Вы увидите Землю! — Его помутневший взгляд впился в мое лицо. — У вас глаза Лены, в них вся боль и вся радость Земли... Больше он не сказал ни слова... Милый, родной Саша! В тебе было столько жизни и энергии! Я всегда ждала от тебя чего-то неожиданного и сверхбольшого. А оказы­ вается, сама твоя жизнь подвиг... Мы похоронили его по земному обычаю в твердый, каменистый грунт Джолии... День стоял яркий, багрово-солнечный. И на легком ветру чуть-чуть шевелились твои волосы... 7 «Мудрые тени» пришли через два дня. Они в какой-то мере сочувст­ вовали нам, но больше, кажется, беспокоились... Они пытались объяснить нашу ошибку, которая привела к взрыву. Но, убедившись, что Павел ничего не понимает, взялись за работу сами. И тогда мы увидели, что такое «камни». Повинуясь приказу «муд­ рых теней», три «камня» преобразились и внешне и, видимо, внутренне: исчезло губительное излучение, восемь щупалец, как у спрута, вытяну­ лись из яйцеобразного тела. Они всасывались этими щупальцами в об- 147