Сибирские огни, 1963, № 6

ность двигаться, излучать, выделять кислород. Эти странные образова­ ния казались нам лишенными всяких органов чувств. Но вместе с тем в их поведении было что-то разумное. Некоторые из них явно обследо­ вали наш корабль. С неприятным скрипом они соприкасались с обшивкой космоплана. Потом они уползли в глубь степи. Что это? Чей-то приказ? Или их собственное решение? На шестые сутки мы осуществили опыт, предложенный Сашей. Взяли под обстрел пиозином «камень», находящийся от нас километрах в пяти. Вспыхнул взрыв, подобный ослепительному, всепожирающему пламени атомной бомбы. И от камня ничего не осталось-— только не­ много серо-серебристого пепла. А его сородичи не обратили никакого внимания на эту вспышку, они лежали , как и прежде, неподвижные, почти мертвые. Это подтвердило, что они лишены д аж е самых прими­ тивных ощущений. Ночью при помощи щупа метеоритов мы собрали немного пепла. Анализ был готов через два часа . Оказалось, это... это двуокись германия... Германий... Германий...— я была совершенно ошеломлена,— это сравнительно редкий элемент на Земле и во всей нашей Галактике, По своим свойствам он примыкает непосредственно к кремнию и угле­ роду. Углерод — это основа жизни на Земле. Значит... Значит... где-то есть германиевая жизнь. — У ядра германия,— с изумлением делал свое сообщение П а ­ вел,— очень много изотопов, целых восемнадцать, есть изомерные ядра. Видимо, каким-то реакциям, происходящим внутри этих ядер, «камни» и обязаны своим могуществом. И Саша все недоумевал: — Германиевая жизнь... Германиевая, а не углеродная... И... и... наконец, физиологическое ядерное излучение. — Мне каж ется ,— задумчиво перебил его Павел,— здесь не обо­ шлось без Разум а ... Мы еще увидим их, подлинных властителей этого мира! И опять наступила ночь, бархатисто-темная, с непривычными мерцающими созвездиями, ночь, полная непонятной, неведомой жизни. — Прожектор не включайте,— тихо сказала я,— мы можем от­ пугнуть... их отпугнуть... А кого «их»? Мы и сами не знали, но ожидание было очень напря­ женным. Откуда эта уверенность, что они обязательно придут? Не знаю. Но нам казалось несомненным присутствие на этой «Земле» Разума. Саша первым увидел приближающееся к нам облако. Оно казалось густым и темным, как грозовая туча, только внутри него можно было различить множество тускло-красных огоньков. Мы приготовились к встрече с неведомым, открыли шторы и замерли в своем убежище, правда, приятно сознавая, что энолит не пробьет пуля и огонь не возьмет. Густая вязкая масса прикрыла космоплан, к энолиту прижалось что-то темное, пульсирующее, колеблющееся, как волны. Какие-то тени метались там. А ведь это уже было когда-то! Там в просторах системы Анлореса, когда звезды вдруг померкли... Необъяснимый метеорит! Появилось ощущение, что нас упорно и долго рассматривают. Мы сжались перед этим многоликим взглядом. Сурен включил прожек­ тор, и мутная масса как-то сразу подалась, начала удаляться ... И вда­ ли мы опять увидели красные огоньки...