Сибирские огни, 1963, № 6

И напрасно долгие месяцы посылала Земля к Юпитеру позывные. Астронавты молчали. Только через сто пятьдесят лет после катастрофы ученые обратили внимание на правильной последовательности сигналы, исходящие от протонного слоя радиации Земли. Расшифровали их очень быстро. Го­ ворил космоплан «Вперед!» Они мчались к центру Галактики со ско­ ростью, близкой к скорости света. К ак удалось им послать информа­ цию? Какие силы, какие, еще неведомые людям, взаимодействия они ис­ пользуют для этого — и сейчас остается загадкой. Но доказанным бы­ ло то, что сообщения эти неслись с непостижимой быстротой, в десять тысяч раз превышающей скорость света. Двести пятьдесят лет Земля регулярно улавливала их сигналы. О таких наблюдениях даж е и мечтать не могли земные физики и астро­ номы. И вдруг... видимо, очень важное непривычно длинное сообще­ ние... Его не смогли расшифровать: на этот раз слишком большими оказались помехи Космоса. Это произошло двести лет тому назад, на подступах к системе Анлореса. Космический корабль «Вперед!» умолк вторично. Павлий Зорь задумался. Он был еще молод, только пятьдесят лет. Но лицо худое, с резкими складками у губ и на лбу, а гл а за усталые и очень добрые. Павлию Зорю всегда становилось страшно, когда он пытался себе представить эту обреченность в Космосе. А может быть, и сейчас они, четверо, замерли перед окулярами ракетных телескопов. И каждый день в журнале отмечается их путь, излучение Космоса, положение звезд. И они думают, постоянно думают о Земле. Павлий Зорь, не раз покидавший Землю , знал: те четверо всегда думают о ней. З а спиной П авлия Зоря раздался ровный голос: — Простите, Павлий Зорь, но приходится вас беспокоить. Про­ изошло необычное...— Вошедший был явно взволнован.— Радиар-12 обнаружил сигналы правильной последовательности, исходящие от протонного слоя. Вот такие. Павлий Зорь взял в руки мерцающий экран. Потом слегка при­ крыл веки. Успокоился и медленно оглянулся. Полукругом к морю под­ ступал светящийся город обсерваторий. Изящные очертания дворцов среди сплошного сада . А с юга шумело море. И в воздухе пахло его солью... Космоплан «Вперед!» опять заговорил! Павлий Зорь вместе с дежурным прошел к Радиару-12. Все ученые П аласа Наблюдений собрались здесь. Они расступились, подпустив к аппарату главного астронома. Павлий Зорь ссутулился перед бледно- голубым люминесцирующим экраном. Но экран, настроенный на длину волны сигналов, молчал. Он молчал большую часть ночи. И люди, пришедшие через шестьсот лет после тех, кто первым вырвался к звез­ дам, с мучительным напряжением ожидали появления легких вспышек. Только перед рассветом экран «заговорил». Все сдвинулись вокруг него плотной толпой. — Это они,— глухо сказал Павлий Зорь, вставая и з-за прибора,— вне всякого сомнения-— они. Информацию расшифровали моментально. Передавалось одно и то же сообщение: «Движемся к Солнечной системе. Обрели управление кораблем. Через шесть месяцев вашего времени прибудем в район Плутона». И П алас Наблюдений забурлил! Люди устремились друг к другу, заполнив и широкие коридоры и зал заседаний. 8 . «Сибирские огни» № 6.