Сибирские огни, 1963, № 5

бессильна пробиться даже белизна снегов. Впереди чернела, как ночь, глубокая падь. А доктор, глядя в окно, хлопнул мягкими подушечками ладоней: — Вот мы и в Сибири, дорогой мой попутчик! — Н-да, — качнул головой Владимир Ильич, — темноваты ваши ле­ са. Д аж е черные. Поэт, наверно, сравнил бы их со щетиной кабана. — Так ведь уже надвигается вечер. — Э-э, нет. Сумерки еще только начинаются. — Ну, как же? Вот и в купе становится темновато. А проводник что- то запаздывает со свечами. Пойду потороплю. Оставшись один, Владимир Ильич опять вспомнил мать. На про­ щанье она твердо заявила, что летом приедет к нему. А куда к нему?.. Д а и Маняше с Митей нужны ее заботы... Но мать оказала: — Нет, мы к тебе втроем... В Сибирь. Глава четвертая 1 Проводив сына до Тулы, Мария Александровна, вместе с дочерьми и зятем, в десятом часу утра вернулась в Москву. День был воскресный,. Марку Тимофеевичу Елизарову, мужу Анны Ильиничны, получившему с великими трудностями — из-за «неблагонадежности» — место бухгалтера в управлении Московско-Курской железной дороги, пришлось прямо'с вок­ зала направиться на дом к своему начальнику, чтобы поздравить его с именинами. А Мария Александровна с Аней и Маняшей поехала на кон­ ке в сторону Арбата, и оттуда они уже добрались до Собачьей площадки,, где снимали квартиру. Мити не оказалось дома. Кухарка, зная беспокойный характер М а ­ рии Александровны, сразу подала его записку: «Мамочка, не вол­ нуйся, — я пошел к товарищу за книгами». Сегодня мать выглядела хрупкой и слабой. Голова вздрагивала ча­ ще и сильнее, чем всегда. В карих, сохранивших зрелую красоту, ласковых глазах ее все еще не улеглась тревога за сына, высланного в далекую Сибирь. Анна Ильинична хотела было помочь ей снять пальто, но мать, уди­ вившись, остановила дочь: — Что ты, Аня!.. Разве я не могу сама?.. — Ты, мамочка, утомлена, — сказала Маняша. — Всю ночь ведь не сомкнула глаз. — До завтрака немножко отдохни, — настаивала Аня. — Посиди вон в кресле пока... Матери исполнилось шестьдесят два. • И после таких бесчисленных,, суровых испытаний недолго и до беды. Должна же она, в ее годы, поду­ мать об отдыхе. — Ну, какие мои годы, — улыбнулась мать и попросила: — Девочки милые, не напоминайте мне о возрасте... А отдыхать среди дня, вы­ знаете, я не привыкла. Не могу. Да и не устала... — Бодришься, мамочка.— Маняша порывисто поцеловала ее в ще­ ку• — Сейчас скажешь: отдых расслабляет. Конечно. И к пустому отдыху я никогда не была расположена. А вы не волнуйтесь, — сейчас думать надо не обо мне... Да, да, — поспешила согласиться Анна. — Володя теперь уже сбегал за кипятком на какой-нибудь станции и успел позавтракать. 14