Сибирские огни, 1963, № 5

дремлет. Отчаянный Васька Ставров, несмотря на свои восемнадцать лет, стреляный и перестрелянный, с невозмутимым видом лежал на живо­ те с травинкой в щербатых зубах. Николай Жернов, самый старший и рассудительный в отделении, пытался слепить цигарку. Это почему-то ему никак не удавалось. Махорка то и дело просыпалась на предусмот­ рительно подставленный подол гимнастерки. Николай тщательно, по крупинке, собирал ее и снова принимался за цигарку. Не сиделось спокойно и нашему ездовому Андрею Каргополову. Он вынул из кармана сухарь, вытер его о засаленные шаровары и принялся сосредоточенно жевать, то и дело вытягивая тонкую, со шрамом ожога шею, на которой, словно на палке, не очень аккуратно выточенным ша­ ром торчала стриженая голова. Ездовому не терпелось узнать, не попал ли осколок в его любимца,, маленького белого коня Зюбрика. Зюбрик был гордостью отделения. Слава о нем гремела по всему полку. Как попала на фронт эта цирковая лошадка — неизвестно. Ско­ рее всего, в тот тяжелый год было не до цирка. Нам привел ее, взамен убитого накануне работящего одноглазого мерина, старшина роты Валов, известный в полку франт и щеголь, ходивший всегда в бог знает чем оту­ тюженной пилотке с красными кантами. Но особенно он гордился лег­ кими сапожками, сшитыми из плащ-палатки за пару банок консервов фронтовым умельцем. — Вот вам конь по кличке Зюбрик, настоящий «араб», — похлопав лошадку по спине, с видом знатока заявил старшина. — Берегите его. Он, говорят, ученый, из цирка. Не убережете — другого н е д ам . У -мей«'*ре­ зервов нет. '• ■' I «Араб» ни у кого из нас не вызвал особого восторга. Против широ­ когрудого Косого он казался совсем маленьким и невзрачным. — Как этот «араб», катушки возить станет? — сокрушался Андрей Каргополов, — ведь на них чуть ли не пятнадцать километров кабеля; намотано, да еще телефонные аппараты, да... Тут наш ездовой начал загибать пальцы, пересчитывая, что у него нагружено на бричке. Выходило, как ни крути, а одной лошадиной силы, да еще такой маломощной, явно маловато. Но Зюбрик, против всех на­ ших ожиданий, оказался жилистой лошадкой. Любо было смотреть,, когда он, по-лебяжьи выгибая шею, высоко поднимая ноги, казалось, без особого напряжения тянул нашу донельзя перегруженную повозку. Правда, вначале лошадке работать приходилось мало. Полк стоял- в обороне, и, как всегда в таких случаях, катушки с кабелем «ездили» на наших спинах. Пока отделение хлопотало, налаживая телефонную связь то с наблюдательными пунктами, то с саперами, или натягивало нити кабеля между штабными землянками, Зюбрик с ездовым находи­ лись в надежном укрытии. Андрей занимался стряпней, конь, если не гро­ зил обстрел, тут же пасся неподалеку или смирно стоял в отрытом для него окопе. Мы, помня слова старшины, берегли лошадь, как глаз, впол­ не благоразумно рассудив, что на маршах возить катушки в повозке все же лучше, чем мозолить ими собственные плечи. В обороне, или, как метко заметил Каргополов, «на курорте», Зюб­ рик быстро «набрал тело», округлился, шерсть его стала лосниться. Однажды разведчики ходили в ночной поиск. Васька Ставров вы­ просил у командира разрешение пойти вместе с ними. — Почему не щипнуть фрицев лишний разок, — красуясь перед на­ ми в пятнистом, как леопардова шкура, маскировочном халате, разгла­ гольствовал сорванец. Но мы-то хорошо знали его слабость. Не одна жажда подвига обуя­ ла парня. Васька был неисправимый трофейщик и, конечно, не хотел