Сибирские огни, 1963, № 5

Николай ГОЛОВИН З ю б р и к Р а с с к а з Снаряд угодил в вершину сосны, рикошетом отскочил в подлесок и здесь, в кустах буйно цветущей черемухи, тяжко грохнул, взметнув вме­ сте с фонтаном еще не просохшей от весенних дождей земли жухлую про­ шлогоднюю листву, прелую хвою и целое облако белых душистых ле ­ пестков. Сладковатая гарь взрывчатки запершила в горле. Смолк птичий гомон. На миг в прифронтовой роще наступило настороженное безмолвие. Умолкли птицы. Даже шмель, деловито возившийся на желтом одуван­ чике, будто присмирел. В тишине раннего вечера слышно было лишь, как с пострадавшей сосны, чуть шурша в воздухе, слетает тоненькая, почти невесомая, кора, словно кусочки золотистой кожи. Тишину вспорол крупнокалиберный пулемет, застоявшимся жереб­ цом проржавший где-то далеко на левом фланге. И, словно по сигналу, снова грянул птичий хор. Засвистел, защелкал соловей: «Сидор, Сидор! Сало варил, крутил, вертел! Пёк, пёк, пёк — сы­ рое глыть!» — выговаривала серая голосистая птаха, неведомо откуда ¡прилетевшая на передний край. Шмель тяжело поднялся с цветка, боком-боком полетел куда-то по своим шмелиным делам. Тревожно мы ждали второго снаряда. Мы — это молодые солдаты из роты связи. Старшему из нас было двадцать, младшему недавно ис­ полнилось восемнадцать. Но снаряд, напугавший нас, видно, был ШаЛЬ - НЫМ. Всякий раз, когда обстрел начинался врасплох, а вблизи никакого укрытия не было, каждый из нас вел себя по-своему. Было и общее — все мы «ставили перед собой лишь одну задачу»: не показать виду, что трусишь. То ли мальчишеская удаль, то ли еще какое чувство, испокон веков присущее российскому солдату, о каком мы знать не знали и ве­ дать не ведали, властно диктовало в минуту опасности: «Пусть поджил­ ки трясутся, пусть небо с овчинку кажется, а сердце уходит в пятки не подавай виду. Возьми страх за глотку». И мы старались, как могли, побороть собственный страх. Все завидовали Исмаилу Кужбаеву. Он умел «дремать» во время огневого налета. Вот и сейчас что-то подозрительно быстро^ его стало кло­ нить ко сну. Исмаил сел на корточки, прислонился спиной к шершавой липкой коре елки, уперся рябым подбородком в колени и сделал вид, что п о