Сибирские огни, 1963, № 5

Но не удержался и ответил «по-подземному». И миролюбиво добавил: — Орден — не обязательно, а ордер не мешало бы. На комнатку хотя бы. Часто дыша, шлепался на землю рядом с нами взрывник и говорил: — Сейчас ахнет. Пока «ахало», он успевал рассказать, как взрывал поезда в фаши­ стском тылу С каждым днем он взрывал их все больше и больше. Р ас ­ сказывая, волновался и переходил на украинский язык. Я жалел, что в моей жизни нет ничего достойного для рассказа. Начинались взрывы, и взрывник считал: один, два, три... Если не все шпуры взрывались, он приказывал нам лежать и объявлял, что отправ­ ляется на выполнение боевого задания, а потом кричал издалека: — Можете приближаться! Разминировал. Мы приближались, вдыхая хотя и посвежевший после взрыва, но еще напоенный едкими запахами воздух. Взрывник чихал от каменной пыли, он ждал, даже требовал похва­ лы за свою работу. Если взрыв почему-либо нам не нравился, он горя­ чился, называл нас неблагодарными людьми, говорил, что без него нам никогда бы не закончить направляющего хода. Я с нетерпением ждал наступления ответственного дня сбойки, ког­ да мы сомкнемся под землей с бригадой, пробивающей встречную часть туннеля. Наконец этот день настал. Я все время чувствовал на своих руках взгляды начальников, стояв­ ших сзади. Мне хотелось показать себя молодцом: непременно самому обрушить стену, отделяющую нас от встречного забоя, и я то и дело про­ бовал, нельзя ли уже проткнуть ее ломом. Еще мне хотелось показать себя отчаянным малым и бойким туннельщиком, и потому, возбужден­ ный сочувственными репликами, я тоже требовал, чтобы бригадир «по­ ставил» после смены литр. Я не терпел водки, но знал: соглашались «ста­ вить», значит, дело было нешуточное. Работали, сняв рубашки. Я сердился, что нас часто сменяли. Должно быть, в этот день я очень долго не уставал. Но Антонов, необыч­ но дружелюбно настроенный, посоветовал: — Передохни малость, а то зальешь нас трудовым своим потом, парнюга. Я боялся, что маркшейдер Манесян ошибся, определяя направление туннеля, и мы никогда не сойдемся с встречным забоем, разминемся под землей. С ужасом вспоминал школьную забаву: под водой найти това­ рища и пожать ему руку. Это очень трудно, особенно если начинать плыть издалека. Чаще всего видишь, как неясно мелькает сбоку большое тело, похожее на рыбу в мутном аквариуме. Из-за стены забоя давно уже слышался глухой шум. Он все усили­ вался, словно мы плыли к водопаду. Я понял — желанная минута насту­ пила. Стало шумно от голосов, и все бросили работать... Через малень­ кую дырку в стене протянулась рука, которую ухватил Петрович, и ма­ ленькая дырка сделалась большой. Пахнуло каким-то другим воздухом. Рабочие с начальником дружно принялись запихивать в дыру Петрови­ ча и в обмен, согласно обычаю, получили таким же путем другого брига­ дира. В нашем забое показались новые люди, грязные, потные и улыбаю­ щиеся. Я убедился, что идея о литре принадлежит не мне одному. — До чего ж это здорово, что рабочий человек к рабочему человеку и под землей путь находит! — кричал Антонов, ни к кому не обраща­ ясь, и я впервые видел Антонова радостным и улыбающимся. Петрович перелез обратно, он порывисто дышал и всех оглядывал, как будто проверяя: «Ну, как, рады, небось? То-то...» Притянул меня за