Сибирские огни, 1963, № 4

Виталий сел в лодку на весла, Вилька — на корму; Вася, Митя и Ким — вошли в воду. Зеленая полоса острова отдалялась больше, чем всегда — между ней и ребятами пролегло плоское текучее пространство, живое от ряби и ма­ леньких круговоротов. Солнце четко высвечивало остров, а вода была тусклой, лишь кое-где лучи посверкивали вразнобой. Н адо было экономить силы, и Вася не плыл, а шел до тех пор, пока ноги, хоть и задевая дно, уже на нем не удерживались. Он поплыл самым экономным стилем — брассом, когда попеременно, в короткие мгновения, расслабляются то руки, то ноги. Он заметил, как Митя взял вразмашку, и крикнул: — Эй, устанешь! Но скоро стало не до приятеля. Остров медленно плыл против тече­ ния, но нисколько не приближался. Чувствуя неизрасходованные силы, Вася взял круче. При толчке ногами у рта бурлила вода, при размахе рук она беззвучно расходилась от лица кругами. Т ак он плыл, преодоле­ вая воду, и остров стал приближаться. Вася оглянулся, хотя знал, что и на это расходует силы. Невдалеке плыли Митя и Ким, чуть в стороне шла лодка, и Виталий, подгребая вес­ лами, напряженно смотрел на пловцов. Место, от которого начался заплыв, ушло далеко в бок, и д аж е до ближайшей точки берега было метров двести. И оторопь брала оттого, что находишься на самой середине этой жидкой хляби, которая не поддержит в слабости, а наоборот, утянет в себя. А силы стали сдавать. Ослабли руки, уже не разводились в полный размах, как ни напрягались плечи. На поверхности, наверное, видно было бы их усталое дрожание. Потом сбилось дыхание. Хочешь сделать прежний размеренный вздох, а сердце колотится и словно своими нервными рывками беспоря­ дочно гонит воздух в легкие. Кажется, ничего не осталось в теле, кроме ожесточения и воли. Толь­ ко они и не позволяют крикнуть лодку. А остров приближается, заметно приближается, уж е видны листья на кустах. — Ну, вас... к дьяволу, — крикнул задыхающийся Митин голос. — Лодку! У Васи нет сил, чтобы оглянуться, он только слышит всплески и длин ­ ный, радостный вздох Мити: —• Фу-у-у! — И завидует ему. Вася ожесточенно твердит про себя ритмичную фразу, подгоняя сл а ­ беющий ритм: «Держи марку — во всем! Держи марку—во всем!» Руки сдают, дыхание сдает, только ноги работают в силу. — Лодку! — вскрикивает Ким, и Вася досадует на него, потому что осталось меньше ста метров. И снова за спиной тяжелые всплески. Берег пологий, песок далеко уходит от кустов, сейчас должно быть дно. Вася опускает ноги, погружается стоймя, оставляя лишь один рот да нос на поверхности. Ноги не находят опоры, их тянет вглубь, и, кажется, нет уж сил вынырнуть. Но Вася плывет, не брассом, а кое-как, по-со­ бачьи, и смотрит в воду, и видит в мерцающей зеленоватой глубине к а ­ мушки. Из последних сил, уже ничего не жалея, он д елает несколько рыв­ ков, лишь бы наверняка встать на твердую землю. Встав ногами, он падает на воду и полуплывет, полуидет. Потом п а­ дает на песок и по мелкой воде доползает до берега. Он леж и т на спине, и ему не хватает дыхания, и лицо горит так, буд­ то у него ж ар . 6 «Сибирские огни» № 4.