Сибирские огни, 1963, № 4

А. КОПТЕЛОВ БОЛЬШОЙ ЗАЧИН Р о м а н Глава первая 1 Узнали с запозданием недели на две: в Петропавловской крепости М ария Ветрова облила себя керосином из лампы и подожгла. Н ад ней зверски надругались тюремщики — и она не вынесла позора. Спасти не удалось. Погибла в страшных мучениях... Чудовищная весть с воли взбудоражила всю предварилку, — как н а ­ зывали заключенные «образцовую» царскую тюрьму, Дом предваритель­ ного заключения. Мрачные этажи сотрясались от стука и гула, гневных возгласов и исступленных воплей. Н адежде тоже хотелось стучать кулаками в дверь, биться головой о стену. Но она сдерживала себя и только ходила, ходила по камере из уг­ ла в угол: семь шагов в одну сторону, семь — в другую. Под унылым потолком, похожим на своды пещеры, хило светила лампочка-малютка. От железной кровати пахло карболкой, от измы зган­ ного серого одеяла — поташом. Н а передней стене — оконная решетка, двойные рамы с матовыми стеклами, сквозь которые д аж е в солнечные летние дни не видно ни тес­ ного тюремного двора, ни неба. Сейчас, мартовской ночью, за окном черно, будто к нему привалена аспидная плита. Холод пронизывает все тело, даж е шерстяная кофта не спасает. Как ни сжимай плечи руками — не согреешься! Черный асфальтовый пол; железный столик, вделанный в стену; неподвижный стул — все как л е ­ дяное. «Подождите! — яростно шептала Надежда. — Отплатятся вам все ваши издевательства над людьми, отомстит народ за свою нищую р аб ­ скую жизнь. Но борьба еще впереди». Она была уверена: успех придет лишь тогда, когда вступит в схватку пролетариат всей страны. А он — вступит! Соберет силы и сокрушит в р а ­ жескую твердыню. В длинном коридоре глохли шаги надзирательницы. И вдруг устав ­ лялся в «волчок» свинцово холодный глаз. — Спать! — требовала тюремщица. — Ложитесь спать. •— Холодно! Заморозить хотите? Сказали бы кочегарам...