Сибирские огни, 1963, № 4

— Не могу. Сам получил от бабушки в подарок, — ответил парень и кивком головы указал на ближнюю дверь. Освещаясь спичками, спустились в полуподвал. Прокуренная комна­ тушка. Д в а окна наглухо закрыты ставнями. На табуретках и скамейках вокруг дощатого стола, похожего на высокий топчан, сидели рабочие. Перед каждым из них лежали карты лото. Один доставал из мешочка де­ ревянные фишки, похожие на бочоночки с номерами, и выкрикивал: — Полусотка! Чертова дюжина! Кому?.. Три семерки! Дедушка! Игроки закрывали клетки фишками. Владимир Ильич, пропустив ее вперед, плотно притворил дверь и снял картуз: — Здравствуйте, товарищи! Иван Васильевич Бабушкин вскочил из-за стола, провел рукой, чер­ ной от металлической пыли и машинного масла, по гладким волосам м а­ хорочного цвета и бросился навстречу: — «Николай Петрович»!.. З аж дались мы... — Здравствуйте!.. Здоровенько вам! — отозвались игроки, спеша сдвинуть ненужные теперь карты лото. — Долгонько вы где-то там, за границей-то? — спросил Бабуш ­ кин. — А здоровье как? Подправили? — Не жалуюсь. Здоровье хорошее. Ну, а о поездке расскажу. Обо всем расскажу. А у вас сегодня какая же тема-то, товарищ Богдан? Иван Васильевич с укоризной взглянул на нее: разве не рассказала? — Не... не успела. — Это я виноват: засыпал своими новостями. Ну, ничего. Как- нибудь выйдем из положения. — Повернулся к ней, сказал ласково: — Не тревожьтесь. — Д а вам ведь не впервой так-то, — подзадоривал Бабушкин. — Умеете без бумажки... — Ну, а как у вас тут? — Владимир Ильич окинул комнату наме­ танным взглядом . — В случае чего... — Вот здесь черный ход. Посмотрите. Охрана выставлена. Знакомые лица терялись среди виденных впервые. Больше половины новеньких! В их числе — две женщины в пестрых платках, с изможден­ ными лицами. Сразу видно — суконщицы. — А кружок стал больше! — отметил Владимир Ильич. — Растете! — Теперь нас — девятнадцать! — сообщил Бабушкин не без гордо­ сти за своих друзей. — Ну, а вы, — Владимир Ильич перенес взгляд на женщин, — если я не ошибаюсь, с фабрики Торнтона? — Оттоль... Тамошние... — ответили работницы. — С суконной к а ­ торги... Вот вырвались из казарм... — Ну, а как же вы пойдете домой через Неву? Ночь, темнота. — По мосточку... По досточкам... Мы привычные... — Это — ученицы нашей школы! — сказала ему. — А мне говорили — Торнтон открыл свою вечерне-воскресную школу. Облагодетельствовал! — Пропади он пропадом со своей школой! — Недоученных попов в учителя набрал!.. Голову морочат. Книжки нам про муки богородицы суют. А мы от своих мук еле живы. Сказала Владимиру Ильичу, что с торнтоновской фабрики многие рабочие через Неву ходят к ним в Смоленскую школу. И в его глазах по­ лыхнули огоньки: — Замечательно!.. Значит, разгадали замысел Торнтона? Не попа­ лись в хозяйско-поповский капкан? > — Пустует его школа, можно сказать...