Сибирские огни, 1963, № 2

Слышь, мамаша!— сказал он, пододвигая тарелку с салом.— Сходи к. Лизке Губастой. Скажи, вахмистр прислал за вином. Настя проворно встала. — Сиди! — остановил ее Запрягаев.— К тебе разговор есть. Чего- стоишь, старая! Шагай быстрей! Глафира ушла. — Сядь-ко поближе, не съем! — его толстые засаленные губы рас­ плылись в широкой ухмылке. — Я бабочек не обижаю, особливо молодых да пригожих. Сядь, говорю, поближе, разговор есть! — Отсюда слышно, Севастьян Лукич. — Экая ты, право, супротивная!.. Ты слушай, чёго тебе говорят. Я по­ старше тебя на один понедельник, зря не скажу. Баба ты разумная, кра­ сивая, ну чего ты польстилась на каторжника? Д а еще в бега с ним соб- ралась! Мне все известно! Мне тебя жалко. Пропадешь не за грош-копей­ ку... Ты послушай моего совету... Настя, ошеломленная словами вахмистра, не заметила, как он подоб­ рался к ней вплотную, и рванулась, лишь когда он крепко ухватил ее за руку. — Да не брыкайся ты, не съем! Я тебе дело говорю. Плюнь ты на своего варнака! Я тебе по-хорошему... Отдай паспорт, а я тебя в обиду не дам. Слышь, Настасья, — он тяжело дышал ей в лицо, обдавая винным перегаром, — ты мне шибко по сердцу пришлась... Вот как с тобой за ­ живем. Не хошь так, замуж возьму... — Пусти! — вырывалась Настя. Но слишком неравными были силы. Вахмистр обхватил ее здоровен­ ными ручищами и, стиснув что было силы, впился в шею мокрыми жадны­ ми губами. — Пусти, поганый, пусти! — отчаянно закричала Настя, изнемогая в безуспешных попытках вырваться из сдавивших ее тисков. — Не хош£ по-хорошему!.. — прохрипел вахмистр и, рывком припод- • няв ее, поволок к постели. 5 Старый конюх Липатыч не любил торопиться. Едва миновали око­ лицу слободки, он велел внуку выехать вперед и, наказав: — Не гони, ез­ жай шагом! — растянулся в телеге, укрывшись рваным армяком. Неторопливость Липатыча была Ивану на руку: лошадь не уморится, ночью побежит веселее. Прищурясь, из-под руки, Иван глянул на солнце. Оно стояло еще высоко. С той минуты, как Иван узнал, что его посылают в Кежму, и решил бежать сегодня, — время будто остановилось. И не­ сколько часов, оставшихся до ночи, казались бесконечно длинными. Сроду так ночи не ждал, как сегодня... Как там Настя?.. Так же, по­ ди, ночи ждет... Тяжело ей будет... не бабье дело по тайге бродить... Баба бабе рознь. Настя к тайге привычна... Все равно тяжело... А как быть?.. Не от хорошей жизни, от петли бежим. Оставаться ей нельзя... Замордуют ее, по допросам затаскают... Ихняя власть, стало, ихняя и правда. Что хо­ тят, то и сделают... В тайге бы повстречать Тирста или того усатого ка­ бана... А пошто же он про ружье-то спросил?.. Кабы подозрение имел, не отпустил бы одного со старым да малым... Эх, скорей бы ночь, да все за ­ боты прочь. Забота и в лесу будет....Жизнь наша с колыбели до погоста— опасайся да оглядывайся... Неужто никогда нашему брату доли не будет?.. И вспомнилось Ивану, как Мирон Горюнов в Благодатском руднике рассказывал ему про чудного барина, который против самого царя пошел, хотел мужику и мастеровому долю добыть.