Сибирские огни, 1963, № 2

В Кежму выехали после обеда на трех подводах, налегке. Всей по­ клажи было по мешку соли в каждой телеге. Соль эту Иван должен был сдать надзирателю рудника. В спутники Ивану определили старого коню­ ха Липатыча с внуком, подростком лет пятнадцати. Если и были у Ивана какие подозрения, теперь рассеялись. Насторожило было появление Запря- гаева, который вдруг объявился возле амбара, когда грузили соль на подводы. Но, видно, вахмистр оказался здесь случайно. Он даже не знал, что подводы направляются в Кежму. По крайней мере, когда Иван сказал ему об этом, вахмистр непритворно удивился. — Ружье-то хоть у кого есть с собой? — спросил он, когда головная подвода Липатыча тронулась с места. — А нашто? — пожал плечами Иван. — Кабы поохотничать, да ведь недосуг. Не велено задерживаться. — С товаром едете, да и кони добрые. Вдруг повстречает кто в тайге? — Кто нас тронет, часу не проживет! — усмехнулся Иван и показал вахмистру спрятанный под соломой топор. — Ну, коли так, с богом! — сказал вахмистр. Липатыч вытянул вдоль спины широкозадого гнедого мерина, и под­ воды одна за другой запылили по наезженной дороге. Вахмистр проводил их взглядом, пока они, свернув на плотину, не скрылись за углом амбара. 4 Севастьян Лукич потирал руки. Все складывалось, как нельзя лучше. Полицейскому приставу он, ко­ нечно, не сказал, что знает, кому предназначен тайно присланный из Ир­ кутска паспорт. Пообещал только приложить особое старание, чтобы не допустить побегов. Пристав прочитал вахмистру секретную бумагу, поступившую от ир­ кутского полицмейстера. В бумаге было сказано, что в доме ссыльного по­ ляка кондитера Заславского обнаружена тайная мастерская по изготовле­ нию фальшивых паспортов. Далее сообщалось, что по имеющимся в поли­ ции сведениям один паспорт переправлен в Николаевский завод. Приста­ ву вменялось в обязанность установить особое наблюдение за ссыльными поляками, проживающими в заводской слободе, и принять надлежащие меры к предотвращению побегов. У Запрягаева за долгие годы службы выработался нюх. Как только пристав прочел, что паспорт изготовлен в Иркутске ссыль­ ным поляком, вахмистр сразу насторожился и тут же вспомнил о подозри­ тельно быстро возникшей дружбе Юзефа Ковальского с Еремеем Кузьки­ ным. Когда же узнал, что в паспорт вписана женщина, то уже нимало не сомневался, для кого переслан паспорт. «Такую бабу умыкнуть хочешь, варнак!» — злобился вахмистр. Теперь не только служебное рвение, но и свой интерес побуждали Севастьяна Лукича к немедленным и решительным действиям. Тут весьма кстати приключилась заваруха в литейной мастерской. Запрягаев скло­ нен был попугать Юзефа Ковальского плетьми, надеясь угрозою порки развязать ему язык. Но Тирст пороть поляка не дозволил. Пришлось ог­ раничиться тем, что посадили его под замок. Будучи уверен, что из самого Кузькина ни кнутом, ни пряником ничего не выжмешь, Запрягаев возна­ мерился навалиться на Настасью. Бабу легче на испуг взять. Ему уже рисовались заманчивые картины, как он, изъяв паспорт, изобличит Кузь­ кина в подготовке побега и, после знатной порки, упечет его снова на ка­