Сибирские огни, 1963, № 2

кой веселым словцом. По опыту Севастьян Лукич знал, что слободские бабенки любят веселых, ласковых и щедрых. Ну что ж, для такой можно и не поскупиться... Но как ни размышлял, а все выходило, что черномазый Еремей стоит у него поперек дороги. А после третьей стопки Севастьян Лукич уже был уверен — и позвал- то его Кузькин только потому, что Насти дома нет. И чтобы проверить свою догадку, спросил: — Что ж это у тебя баба, не спрося мужа, по лесам бродит? Иван сделал вид, что не понял, к чему вопрос. — Я тоже, не спросись жены, на завод ухожу. — Эко ляпнул! То мужик, а то баба... Кто в доме хозяин! — В этом доме она хозяйка. А я, — Иван улыбнулся, — я вроде бы жилец. — Не дело говоришь! — вконец рассердился Запрягаев. — В законе живешь с бабой? Из-под венца взял? — Вестимо. — Стало быть, не жилец, а хозяин! Ты мне тут фанаберию не раз­ води! Хозяин в каждом деле должон быть. В доме — муж, в заводе — управитель, в уезде — исправник, в губернии — его высокопревосходи­ тельство, а в Рассее, — вахмистр предостерегающе поднял толстый па­ л ец ,— в Рассее — его величество государь император самодержец всерос­ сийский! Он победоносно обвел выпученными глазами горницу и, не удостаи­ вая вниманием робевшую Глафиру, снова уставился на Ивана. — Разумеешь? — Разумею. Только кто же это будет, — его высокопревосходитель­ ство? Вахмистр поразился невежеством Кузькина и снисходительно разъ­ яснил: — Их высокопревосходительство — это господин генерал-губер­ натор. Иван, казалось, добросовестно силился разобраться в сложной ие­ рархической структуре, изложенной вахмистром. — А, может...— спросил он, наморща лоб,— государь император генерал-губернатора... выпороть? — Может! Он все... — и без того красное лицо вахмистра до чер­ ноты налилось кровью. — Да как ты посмел, варнак, про его высокопре­ восходительство! — А что? Я спросил... сами же сказали, что можно выпороть гене­ рал-губернатора. — До генералов тебе дела нет! — закричал вахмистр. — Тебе про что толкую? Власть не терять! Порядок блюсти! — Вахмистр все боль­ ше распалялся, и зычному его басу было уже тесно в маленькой горен­ ке. — Учить тебя! Коли жена своевольничает, намотать косу на руку да проволочь по избе, да вожжами, вожжами по толстому заду!.. А сам от рук отбился, управляющий тебе плетьми шкуру спустит! — Мы теперь не казенные, — с трудом заставляя себя говорить спо­ койно, возразил Иван. — Ну и что! — рявкнул Запрягаев. — Пороть вашего брата завсегда можно! И должно! — он грохнул кулаком по столу так, что подпрыгнули стопки и тарелки. — Не нами сказано: не мазана телега скрипит, не се­ чен мужик рычит! Глафира, прижав руки к высохшей груди, умоляюще смотрела на • Ивана, как бы заклиная: «Не спорь ты с этим аспидом. Не прекословь ты ему».