Сибирские огни, 1963, № 2

Г л а в а о д и н н а д ц а т а я Ч Е Р Н А Я Т У Ч А 1 Иван еще издали заметил грузную фигуру казачьего вахмистра. Хо­ тел было свернуть в чужой проулок, но одернул сам себя: что ж теперь, всю жизнь прятаться от него? Да и не спрячешься... только хуже на мысль наведешь... Запрягаев надвигался молодцеватой поступью, развернув плечи, как на параде, и выпятив квадратный подбородок. Ивана вроде не признал и смотрел сквозь него. Иван снял картуз,'поклонился, тряхнув кудрями. — Здравия желаю, господин вахмистр! — А, Кузькин, — милостиво откликнулся вахмистр. — Здравствуй, братец! — но тут же спросил строго: — Почему не на работе? — В ночную смену, господин вахмистр. Налитое кровью лицо вахмистра отразило напряжение мысли. — В ночную, говоришь... Понятно, братец. А сейчас куда путь дер­ жишь? — Домой, господин вахмистр. — Откуда? — В лавку ходил за вином. Вахмистр внимательно оглядел фляжку, словно оценивая ее вме­ стимость. — За вином, говоришь?.. Это хорошо... хорошо, говорю, кому ви­ но пить. Иван понял, что от гостя не отмахнешься. — Была бы охота, Севастьян Лукич. Может, не побрезгуете, соста­ вите компанию. Вахмистр нахмурился, как бы припоминая что-то. Потом сказал со вздохом: — Дела, братец, дела. Служба!.. Однако, чванных и сам не люблю. Честью зовут, не отказывайся. А ты мне, Кузькин, сразу по сердцу при­ шелся. «Не я тебе по сердцу пришелся, кабанье рыло!» — подумал Иван, а вслух сказал: — Уж не побрезгуйте, Севастьян Лукич! Вахмистр для фасону посопел еще минутку, потом покровительствен­ но потрепал Ивана по плечу. — Кто ко мне с уважением, и я тоже. Ты, братец, мужик правильный. Только, — он погрозил Ивану коротким толстым пальцем, — чтобы не за­ сиживаться. По одной, по другой и того... Служба, сам понимать должен. Иван понял, что все это пустой разговор, коли засядет, скоро не вы­ проводишь. Надо предупредить Настю. — Севастьян Лукич! Дозволь отлучиться на самую малость. Забе­ жать к Шавкунову, сальца копченого прихватить,- Без сытой закуски за столом тоскливо. — Дело, братец, дело, — охотно согласился Запрягаев. — Шагай про­ ворней, а я на лавочке посижу. Лавка Шавкунова через улицу, почти напротив. Как изловчиться до­ бежать до дому?.. На счастье подвернулся Тришка. Он стоял у прилавка и, переминаясь с ноги на ногу, упрашивал Шавкунова поверить в долг в по-