Сибирские огни, 1963, № 2

Тирст вынужден был признать про себя, что упустил из виду оборот­ ную сторону медали. В тот же час написал он письмо стряпчему Ярыгину с просьбой убе­ дить Лазебникова в необходимости помочь заводу. Отослал письмо с на­ рочным и стал ждать ответа. Вместо ответа на третий день к вечеру в завод приехал сам доверен­ ный Лазебникова стряпчий Ярыгин. 4 Лукавить с Ярыгиным не имело смысла, и Тирст раскрыл ему все карты. Начал он с того, что провел стряпчего по заводу. Ярыгин был не сведущ в железном деле, но все же мог заключить, что в заводе произошли большие перемены. Везде, где ни проходили они, работа спорилась. Совсем не то наблю­ дал Ярыгин в прошлый свой приезд. Людей стало больше. Все были при деле. И даже самый воздух стал другим, горьковато терпким от горново­ го дыма и пронизанным лязгом, звоном и скрежетом металла. Возле пышащей жаром доменной печи Тирст остановил высокого мастерового с не по годам окладистой черной бородой. — Как, Еремей, выполнит твоя печь месячный урок? — Все как есть по уроку, ваше благородие, — ответил черноборо­ дый ,— остатнюю плавку в ,ночь выдадим. — Придем, посмотрим, — пообещал Тирст. — Вот Ефим Лавренть­ евич не видывал огненного чугуна. Смотри, не осрамись, Еремей! — У нас осечки не бывает, ваше благородие. День был ясный, погожий, и, войдя со свету в плющильный цех, Ярыгин остановился у входа, пережидая, пока приобвыкнет глаз к дымно­ му полумраку. Широкое и длинное помещение плющильного цеха было несоразмер­ но низким, и закопченный потолок, подпираемый несколькими рядами сложенных из кирпича квадратных столбов, висел над самой головой. Небольшие окна в массивных, возведенных из дикого камня стенах, напо­ минали крепостные бойницы. В дальнем конце цеха стояли три печи для разогрева металла. Длинные языки пламени вырывались из смотровых щелей. Возле печей суетились люди, черные, закопченные, как и все, что находилось в этом мрачном цехе. Дышать было трудно. В горле першило от едкого чада. И даже Ярыгин, начисто лишенный всякой сентиментальности, поду­ мал, что работать здесь изо дня в день — собачья доля. , Середину цеха занимали прокатные станы. Тирст подвел Ярыгина к одному из них. Из-под валков вырвалась светящаяся полоса и метнулась в их сторону. Стряпчий испуганно попя­ тился. Но невысокий, по ширине плеч казавшийся квадратным, мастеро­ вой, вооруженный длинными клещами, ловким движением перехватил полосу и снова загнал ее под валки. Ярыгин не сводил глаз с кряжистого вальцовщика, удивляясь и про­ ворству движений, какое трудно было предположить, глядя на его груз­ ную фигуру, и необычной его внешности: при черной, как уголь, бороде длинные, прямые, подстриженные горшком, волосы были белы, как у сто­ летнего старика. Огненная змея опять бросилась на мастерового, и он, за ­ жав ей голову клещами, снова укротил ее. Ярыгин опасливо отодвинулся еще подальше и спросил: — А ежели промахнется?