Сибирские огни, 1963, № 2

Г л а в а д е с я т а я ЗОЛОТАЯ БОЧКА 1 Иван заработал право жить Еремеем Кузькиным. Возвращенная им к жизни доменная печь снова заглатывала сизую руду, белый известняк, хрупкий древесный уголь и, точно в положенный срок, извергала огненно жаркие густые струи чугуна. День и ночь гулко стучали молота в кричной фабрике, неумолчный лязг и скрежет доносил­ ся из плющильного цеха. Литейщики и кузнецы, формовщики и токари вернулись из тайги, сда­ ли на склад топоры, разошлись по цехам и мастерским. Огненная завод­ ская работа в душных закопченных корпусах была куда тяжелее, нежели валка леса и выжиг угля под высокой крышей летнего неба, но зато они вновь стали мастеровыми людьми и тугое несговорчивое железо послуш­ но повиновалось их умелым рукам. По окрестным селам и деревням прошлись Тирстовы вербовщики, по­ сулили прибавку по копейке с воза, и от рудных забоев и угольных куре­ ней потянулись в завод обозы с углем и рудою. Колонну каторжан, подметавших цепями потерявшую конец дорогу, , встретила между Красноярском и Нижнеудинском генерал-губернатор- ская эстафета и заставила свернуть с Московского тракта на Тулунский, дав направление следовать вместо Иркутской пересыльной тюрьмы пря­ мо в Николаевский завод. Железное дело в приангарской тайге вновь разворачивалось, набира­ ло силу. Мало-помалу начали заполняться, заводские' амбары, и Тирст уже подсчитывал копейки, которые, прорастая рублями, принесут ему вожде­ ленные барыши. Иван Соловьев оказался весьма полезен заводу. Тирст уже не один раз нахваливал себя, что перекрестил его в Ере- мея Кузькина. Однако ж бумагу, присланную из Петровского завода, не уничтожил, а лишь припрятал подальше от чужих глаз. Начальнику конвойной команды, казачьему вахмистру Запрягаеву был отдан приказ иметь особое наблюдение за Еремеем Кузькиным, дабы этот знающий дело мастеровой не подался в армию генерала Кукушкина. Севастьян Лукич, пристально уставясь на управляющего своими вы­ пуклыми, как пуговицы на его мундире, глазами, внимательно выслушал приказание, подумал и сказал ленивым баском: — А я его в казарму поселю, Иван Христианыч. Там завсегда на гла­ зах будет. Тирст едко усмехнулся: — Вижу, Севастьян Лукич, у тебя ума палата. Куда как хитро при­ думал! А еще бы надежнее в кандалы! — и, когда вахмистр потупил свои бычьи глаза, сказал строго: — Надзор учредить надобно так, чтобы сам Еремей Кузькин и догадаться не мог о том. Однако ж из виду его не упу­ скать. Постигаешь, в чем суть? — Постигаю, — ответил вахмистр, уже чувствуя неприязнь к этому Еремею Кузькину, с которым, непонятно почему, надо обращаться с такой канительной осторожностью.