Сибирские огни, 1963, № 2

В наши дни многочисленными опытами доказано: со старостью можно успеш­ но бороться, отодвигать ее, освобождая человека от немощей и болезней. Живут же люди 130 и более лет, оставаясь здоровыми, физически крепкими и умственно полноценными. А сколько еще впереди самых неожиданных научных открытий! Биология находится на грани революции, которая может в корне изменить наши представления о жизни и смерти, старости и молодости. То мелкими, то огромны­ ми скачками граница жизни, а значит и старости, будет отодвигаться и отодвигать­ ся. 2 0 0—300—500 лет... Кто возьмется утверждать, что это предел человече­ ской жизни? Ведь есть же организмы, способные жить тысячелетия! «Почему человек должен умирать? Почему жизнь — это умирание? — во­ склицает известный академик В. Ф. Куприевич. — Нет объективного закона при­ роды, который бы гласил: да, живой организм должен умирать. И никогда не бу­ дет открыт этот закон, его нет в природе. Моя научная специальность — ботаника. Я внимательно изучал камбиаль­ ные клетки замечательного растения — секвойи. Это — хвойное дерево, достигаю­ щее 100—150 метров в высоту и живущее несколько тысяч лет. Родина его Се­ верная Америка, но разводится оно и в нашей стране, на побережье Черного мо­ ря. Так вот камбиальные клетки, которые, наиболее активно размножаясь, попол­ няют в организме убыль отмирающих клеток, — этого дерева, прожившего четы­ ре тысячи лет, ничем не отличаются от камбиальных клеток юного сеянца. Поду­ мать только, это дерево жило еще тогда, когда в Египте только строили пирами­ ды! Время изгрызло камень гигантских гробниц, ветер и песок пустынь стесали с их граней минимум метровый слой известняка, а дерево меж тем росло и росло... И умирают эти гиганты не от того, что мы могли бы назвать словом старость. Их или вырывает с корнями внезапно налетевшая буря, или губят грибки и бактерии, поселившиеся в метровой древесине. А процессов «естественного старения» я в нем не обнаружил. Их нет. Почему же должен умирать от старости человек? Я считаю старение патоло­ гическим, ненормальным, болезненным процессом. Убежден, что можно найти спо­ соб выключить механизм, заставляющий клетки дряхлеть, и, постоянно обновля­ емый в процессе биологического обмена с окружающей средой, человеческий ор­ ганизм станет бессмертным. Убежден и в том, что решение этой задачи значительно проще, чем кажется на первый взгляд. Над учеными в течение веков тяготела убежденность, что даже ставить этот вопрос — о кардинальной борьбе со старением и смертью — бес­ смысленно. И они его не ставили и не решали. Пришла пора пересмотреть эту точку зрения. Трудно предвидеть, как будет решена эта задача. Может быть, будут разработаны методы геатрии, позволяющие возвращать пожилых людей в более молодой возраст, или будут найдены способы сохранять организм человека на уровне того возраста, который является наиболее продук­ тивным, наиболее действенным. И в этом «стабильном» возрасте человек будет жить столько, сколько захо­ чет сам: несколько столетий или тысячелетий — в зависимости от взглядов на жизнь, темперамента и по другим мотивам...» Что это? Ни на чем не основанная фантазия? Нет! Смелая научная гипотеза. Кстати о том, что возможно мыслящее бессмертное существо, еще несколько десятилетий назад уже говорил великий провидец К. Э. Циолковский в своей ра­ боте «Животное космоса». Будущее человечества ярче, богаче, счастливее, чем все наши самые смелые гипотезы и предположения о нем. Философы прошлого утверждали: «Смерть — благо. Жизнь без предела — утомит, надоест, станет в тягость». Они смотрели на жизнь как на процесс старения, как на однообразное движение по кругу. Настоя­ щая жизнь — это бесконечное восхождение, бесконечное открывание все новых и новых радостей. Предположите только, что организм наш с годами не стареет, не изнашивается, не деградирует. Будет ли это остановкой развития? Нет. Мозг наш