Сибирские огни, 1963, № 2

ках, хромали, ругались и проклинали кого-то, лили ей в запекшийся рот теплую воду из котелка. Измучив их, она умерла, так и не приходя в соз­ нание, а теперь ее нужно было еще закапывать в землю... Словно она обокрала их. Обнаженная от покрова земля пахла прелью. В ноздри бил .сырой сладковатый запах, кружил им головы. Кубочкин дышал, как рыба, вы­ брошенная на песок; Громов натужно сопел, а у старшины что-то мерно тукало в пояснице. — Сколько этой земли... теперь... изрыто, не вынес, нако­ нец, Кубочкин и покосился на старшину, ожидая, одобрит ли тот его или нет. — Я говорю, земли-то... как много... — Много, — неохотно согласился Забудько. — Как, по-твоему, Гро­ мов, будет завтра дождь или нет? — Не знаю. — Болит нога? Громов ничего не ответил. — Подорожника бы где достать, — сказал Кубочкин. — Если жгет, так самое лучшее средство. У нас в деревне... его много. И такой, пони­ маешь, вымахивает! Как лопух. — Ты — копай! — Нет, точно, — осмелел Кубочкин и, чтобы убедить старшину в справедливости своих слов, даже слегка удивился. — Скажи, пожалуйста, шофера ездят кругам, давят его, а он растет. Медицина им не интересует­ ся. Вот почки с березы... за них до войны в аптеке деньги платили. За ро­ машку опять же... Работа снова пошла молча. На востоке уже вызвездило по-настояще­ му; звезды были дальние, мелкие, как истолченное в пыль бутылочное стекло. Ярче других мерцала хрупкая голубоватая звезда. Кряхтя, Кубочкин пересел на корточки, и — на одно мгновение, пока он менял место, — ему показалось, что он спит и должен вот-вот про­ снуться, потому что все это не могло было быть иначе, чем в диком сне: ведь в такие, совсем такие же звездные и безветренные, вечера у них на селе зажигались огни: парни и девки шли за школьный сад, на площадку под фонарем и там плясали, пока лампочка на столбе не начинала раска­ чиваться в клубах мягкой и мутной пыли. А до этого босые ребятишки гнали по селу коз, и козы, вскидывая задами, временами касались набух­ шим выменем пыльной дороги, оставляя на ней узенькие желобки от сосков... Громов полоснул ножом у края ямы, осыпав землю. С мягким шоро­ хом она потекла вниз. А в пуще сердито всхлипнула ночная птица. — С-сука! — обругал ее Громов. Все трое прислушались, но крика больше не повторилось. — Ты поаккуратнее, Громов, — неодобрительно сказал старшина. — Скоро кончим. Все-таки своего человека тут оставляем. Кубочкин громко вздохнул. Хрипловатый голос Забудько вернул его к действительности: — Там все... ничейные. Кто туда попал, там уже ни своих, ни чужих. Выходит, все одинаковые, вроде... как птицы. Вот как до нас очередь дой­ дет... — Кубочкин пытался даже подмигнуть старшине, но — против во­ л и— лицо его искривилось в жалкой улыбке. — А? Товарищ старшина! Что тогда будет? — А ничего, — сказал Забудько и неожиданно выругался. — Ты эти разговоры с птицами мне, Кубочкин, брось! Понял? Имя у тебя, по преж­ ним временам, преподобное— Серафим, чего же ты раньше времени но­ сом гули пускаешь? И