Сибирские огни, 1963, № 2

... А ведь все началось с'того дня, как, по совету Леонтия Ивановича, она пришла на работу завитая, в новом костюме, в туфлях на высоких каблуках. Валерик, он уже несколько месяцев работал у них закройщиком, сразу же заметил: — Анна Петровна, у вас сегодня праздник? Валерик этот был ей очень симпатичен своей особой вежливостью. Никогда не приходил на работу выпивший или после пьянки, как это слу­ чалось с другими портными, был в меру приятно приветлив, не приставал к девчатам, не грубил заказчикам, не рассказывал анекдотов. Но никакой не сухарь, не молокосос, здоровый рослый парень, с косыми бачками, как наклеивают себе артисты, когда поют в «Евгений Онегине». Когда она приходила в ателье и видела Валерика, то сразу веселела, сама не понимая, что именно встреча с ним и является причиной этого ее отличного настроения. По долгу службы она часто подзывала Валерика к своему столу и обсуждала с ним принятые заказы, а если бывала долго занята с кем другим, то Валерик с'ам заглядывал к ней, обижался, что давно не зовет. Она как с ума сошла с этим Валериком. Он догадался. Подходил к столу, наклонялся, и она видела потемнев­ шие подмышки его белой шелковой тенниски, и запах пота, перемешан­ ный с одеколоном, кружил ей голову. — Хорошие у нас молодые кадры, — расхваливала Нюся Валерика. И его звали «любимчиком Анны Петровны», ничего не подозревая. И са­ ма Нюся ничего не подозревала. Конечно, Валерик уже был не мальчик, а мужчина, но она внушала себе, что относится к нему, как к мальчику. И когда Валерик спросил, праздник ли у нее сегодня, ответила в шутку... — Да, день рождения... — Приглашайте на пирог... Нюсе не хотелось звать Валерия домой, неловко было, что у нее та ­ кие большие парни. Она сказала: — Хорошо, приглашаю тебя в ресторан. Когда она произносила эти слова, то сама не думала, что всерьез. Сказала—и все. Но чем ближе было к концу смены, тем сильнее ей хоте­ лось действительно посидеть где-нибудь вдвоем с Валериком, узнать, есть ли у него девушка, понять его. Настроение у нее было праздничное, все хвалили ее костюм и прическу, удивлялись, она ли это, и ей стало казать­ ся, что и правда сегодня праздник, особенный день... И она сказала Валерию негромко: — Я не шучу. Не знаю только, куда идти. И имей в виду, я пригласи­ ла, я плачу... Они условились встретиться около ресторана «Заря». Валерик пришел в темном костюме, с галстуком-бабочкой. Когда во­ шли в ресторан, она чуть не потеряла сознание от волнения. Но Валерик твердо, как мужчина, как кавалер, держал ее за локоть. Только спросил учтиво: — Не угодно ли в дамскую комнату? — Зачем? — не поняла Нюся. — Ну, поправить волосы, попудриться... — Нет, не надо... Ей хотелось скорее дойти до столика, сесть, прийти в себя. Валерик выбрал место, загороженное занавесками, как кабины для примерки в их ателье. Нюся села на плюшевый диванчик. Солнце еще не зашло, и в луче столбиком золотилась пыль. Нижняя половина стен уже тонула в су­ мерках. Свет был неверный, зыбкий, и все вместе взятое — углом состав­