Сибирские огни, 1963, № 2

Сразу по приезде подпоручик отправился на дом к бухгалтеру Мель­ никову. Единственному человеку в заводе, с которым можно было пого­ ворить по душам. И лучше бы не ходил. Мельников, увидя подпоручика, пошатываясь, встал из-за стола. — Искателю правды наше почтение! — и, заключив Дубравина в объятия, уткнулся мокрой бородой в его лицо. От Мельникова несло перегаром. Наполовину опорожненный штоф стоял на столе рядом с миской соленых груздей и грудой толстых ломтей черного хлеба. — Честь и место! — воскликнул Мельников и с пьяйой ухмылкой по­ тащил подпоручика к столу. — Хозяйка! — Мельников грохнул кулаком. — Принимай гостя! Из соседней комнаты вышла сухонькая седая женщина и сказала с укором: — Василий Федотыч! Хоть при людях посовестись. — Не перечь! Не зря ума пью. Поминки справляю по светлой памяти мерзавцу Севастьяну Лукичу... Мир праху его!.. Давай выпьем, ваше бла­ городие! — трясущейся рукой наполнил свой стакан и поставил перед Дубравиным. — Василий Федотыч, я выпью, — сказал подпоручик, — а вам не на­ до бы больше. Я поговорить с вами пришел... посоветоваться. — Посоветоваться? — протянул Мельников и, упираясь тяжелыми кулаками в столешницу, замотал головой, подметая бородою хлебные крошки. — Опять приехал Тирста за хвост ловить?... Не ухватишь... хвост у него лисий. — Василий Федотыч, я понимаю, вы в праве осуждать меня... — Помолчи! — трезвея от злости, оборвал его Мельников. ■—Что ты снова пришел душу мне бередить? Я на тебя, как на человека, надеялся. Какие козыри тебе в руки дал. Роман Часовитин, это тебе что, не козырь!.. А ты, что?.. Про... все дело... Заявился гоголем... корпуса горных инжене­ ров подпоручик! Не корпуса ты, а отставной козы барабанщик!... Пей, что ли! Подпоручик машинально протянул руку к стакану и выпил до д н а .: Беспрекословное повиновение подпоручика, казалось, смягчило Мель­ никова. Подперев голову рукой, он устало закрыл воспаленные глаза. По­ том мотнул головой, как бы отгоняя тажелые мысли. Но во взоре его, устремленном на Дубравина, застыла холодная злая тоска. — Пороли, порют и будут пороть... — сказал он глухо. — Старый управитель при новом хозяине в бараний рог согнул всех людишек. Ко­ пейка — она больнее плети сечет... Д а и плетей хватает... Он дотянулся до стоявшего перед Дубравиным стакана, наполнил его до краев и выпил одним духом, как воду в жаркий день. Хотел еще что-то сказать коснеющим языком, махнул рукой, едва не сбросив на пол пустой штоф, и, уронив голову на стол, затих, время от времени бормоча что-то сквозь зубы... Подпоручик встал и, не прощаясь, потихоньку вышел. 4 Наутро всех жителей слободы согнали на площадь. Есаул карательной сотни, смуглый, похожий на монгола с плоским лицом и узкими рысьими глазами, расхаживая перед строем пружини­ стой походкой, сам командовал экзекуцией, 7 . «Сибирские огни» № 2.