Сибирские огни, 1963, № 1

— Вот, право, н е за д а ч а , сударь. Т ол ько в о зн ам ерил ся я прибег­ нуть к помощи вашей. И стал просить подпоручика, чтобы з а д е р ж а л с я он с о тъ е здом и осмотрел доменную печь, находящ ую ся в ремонте. — К апитан Трескин единственный инж енер в заводе, а сейч ас и ма- стеров знающих не имеем . Ж д а т ь ж е п ри е зда В асилия П рокоф ьевича весьм а накладно . Л е тн е го времени м ало в за п а с е . А вы, б атю ш к а А лек­ сей Николаич, известно мне, ж елезное д ело отменно зн аете. И м ел слу­ чай слыш ать о том от сам о го П етра Антоновича. Т ак что уповаю на в а ­ шу помощь. Вот тут бы и з а д а т ь вопрос Тирсту: а куда же подевались все зн аю ­ щие мастера?.. Д а и насчет печи можно бы спросить: не тем ли повреди ­ л а с ь она, что з а г р у ж а ем а была непросеянною рудой? И ещ е бы ло о чем спросить И в ан а Христиановича... Но подпоручик пребы вал в Полном расстрой стве после того, к а к Н а • '.тя так решительно о тв ер гл а его при знани я, и не только не оц ен ил а его готовности п ож ер тво в ат ь д л я нее и своей карьерой и полож ением в о б ­ щ естве, а д аж е н а см е я л а с ь над ним. У язвленн ая душ а подпоручика и п ор аж ен н о е его сердце т р е б о в а л ’-' целебного б ал ь зам а . И хотя И ван Христианович, которого сам же ^подпоручик счи тал лич ­ ностью подлейшей и способной на всякие козни, менее всего мог пригс диться на долж ность врачевателя, вовремя употребленное льстивое слове ж а з а л о свою силу. Подпоручику уж е н ач ало казаться, что, в зяв за истину письмо Могут - кина, подошел он к д елу с предвзятостью , недостойной офицера и неу­ местной при исполнении столь важного поручения, что, может быть, если и повинен Тирст, то лиш ь в излишней строгости к подчиненным, которую можно было объяснить особым рвением и заботой об интересах казны ... Как бы там ни было, а помощь, за которой обращ ал ся Тирст, это же. в конце концов, не Тирсту помощь, а казенному делу, о коем и он, подпо­ ручик Д убравин , о б я зан радеть. Инженерных знаний никто здесь, кроме него, не имеет, и если он о т ­ каж ет Тирсту в его просьбе, то это вполне мож ет быть истолковано как леность и небрежение к службе. Подпоручику вовсе не трудно было убедить себя в необходимости о т ­ срочить отъезд, ему не хотелось верить, что Н а с тя с к а за л а последнее сл о ­ во, и он убеж дал себя не терять надежды . «Только сл аб ая крепость открывает ворота при первом ш турме», —- подбадривал он себя. «Неужели д о гад ал ся , для какой цели зад ерж и в аю его?» — подума;? Тирст, видя, что подпоручик медлит с ответом , и сказал , как бы извиняя его нерешительность: ■— Страшитесь упрека в промедлении? — Нимало, — во зр азил подпоручик. — Я к вашим услугам . — Вот и хорошо, батюш ка Алексей Николаич! — искренне о б р ад г>- яался Тирст. — Тогда за в тр а с утра и займ ем ся оной печью. «Отлично!» — подумал подпоручик. Н еторопливость Тирста была весьма кстати. Следуя мудрому правилу: «Куй железо, пока горячо», подпоручик н ам еревал ся сегодня ж е повторить штурм своенравной кре пости. — Отдыхайте, батюш ка Алексей Н иколаич, да собирайтесь в д о р о ­ гу,— продолж ал Тирст с необычным для него благодушием ,— а у ж з а в т ­ ра поутру я вас потревожу. «Визгу много, шерсти мало! — усмехнулся Тирст, глядя в окно вслед подпоручику, быстрым ш агом сбегавш ему с крылечка. — Зел ен ещ е на