Сибирские огни, 1963, № 1

*— А после сей б аталии имел подпоручик встречи с этой слободской ундиною? — Н а дру гой день, ваш е бл а городи е, — о твечал П ерф ил ьич , по-сво­ ему и столко в ав непонятное слово. — И что ж пром еж ду них было? П ерф ильич виновато отвел г л а з а . — В точности не могу знать, в аш е благородие, — потом вспомнил подаренных подпоручику чирков и ухмыльнулся. — Т а к что, полагаю , дело было по согласию . — П очему т а к пол агаеш ь? — И звестно , в аш е благородие: л а к о м а овца до соли, к о за до воли, а девка до барской любови. Тирст снисходительно усм ехнул ся. ' — А после того? — Н е могу знать, ваш е благородие. Р а зв е что в ночную пору, — и, заметив, что Тирст опять нахмурился, поспешил д обави ть: — Брош ка в сенях-ночует. Его спросить. — Д у р а к а сего?.. — пом орщ ил ся Тирст. Но, о тп у ск ая П ерф ильич а, п р и к а за л : — З а в т р а , к а к подпоручик уйд ет в контору, п ри ведеш ь ко мне Брош ку. 3 Лю те р ан с к о е вероисповедание не м еш ало И в ан у Х ристиановичу во всех случаях жи знн придерживаться мудрого иезуитского правила: «цель оп р авды в а ет средства» . И потому — сколь ни противно бы ло прибегать к свид етельству при ­ д урковато го Е рош ки и тем самым к а к бы при вл ек ать его в соучастники затеянного д е л а — пришлось уни зиться до приватного разговора со слабоумным парнем . В оп р авд ани е себе И ван Христианович о ты ск ал тот довод, что слабоумие исключает хитрость, а потому будет надежнейш ей порукой в откровенности и искренности показаний . На все вопросы Тирста Е рош ка отвечал с обычной д л я него глуп о в а ­ той ухмылкой. Временами у И в ан а Христиановича во зника­ ло д аж е опасение: не останется л и он, д опр аш и в ая д у р а к а , сам в дураках?.. Будучи спрош ен, зн ает ли он Настьку-охотницу, Е рош к а с готовно­ стью зам о т ал лохматой , отродясь не чесанной головою т ак , что рыжие космы затрепы хались, как грива у ж еребенка-стри гунка, когда тот отго­ няет докучли вы х слепней, и за у лы б а л с я , п о к а зы в а я редкие ж ел ты е зубы . Когда ж е Т ирст спросил — приходит ли Н а с ть к а -о х о тн и ц а по ночам к подпоручику,— Ерош ка, п род олж ая ухмыляться ответил, что спит у самой двери т а к , чтобы барину никакого беспокойства ни от кого ночью не было. Единственно у д ало сь И в ан у Х ристиановичу у зн ат ь , ч то Е рош ка, по приказу подпоручика, следил за Н астасьей -охотницей и ви д ел , что она по два р а за на дню уходит в лес. Р у г а я себя, что во зн ам ерил ся получить от д у р а к а ум ны е сведения, Тирст отпустил Ерош ку, пригрозив напосл едок, что если он с к аж е т под­ поручику, что был вы зван в контору, то будет высечен б ез всякой ж а ­ лости. Н а что Е р ош к а ответил вполне рассудительно: — П ош то сечь-то? Я уж лучш е потерплю , покудова он уедет.