Сибирские огни, 1963, № 1

Выстрел вдогонку. Другой. Третий... Словно лопатой плаТпмя х л еста­ нуло по заплечью ... Упал и, как зверь в нору, пополз в густые заросли п а­ поротника. Р ядом , едва не наступив на него, пробеж али двое или трое. Кричали: — Яков, отзовись! — Вы л азь, Яш ка, все одно найдем! И, про в али в аясь куда-то в глубокую темноту, увидел снова: Еремей Кузькин, ош ерясь к а к загнанный в угол хорек, кричит, б ры згая слюной: -«Не д ам пачпорта, варнак . Не дам !..» Вот и все!.. К оротка ж е ты, жизнь!.. 3 Солнце увело свои лучики от изголовья, и И ван опять см отрел на зо ­ лотой хоровод пылинок, потихоньку без натуги перебирая в пам яти пере­ житое. Потом веки сами опустились, и он забылся в зыбком полусне, ско­ рее полудремоте... Очнулся от негромкого шороха. Кто-то ворошил хво­ рост за дверью . «Н аверно, она?., а вдруг?..» Большие И вановы руки судорожно ш арили по пихтовой подстилке. Ничего... ни нож а, ни палки, ни камня... А хоть бы и было что... Н е боец он сейчас, а л е гк ая добыча любому врагу... Хуже самой смерти т а к а я вот подл ая немощь!.. К ак цыпленок перед коршуном . Тихонько приоткрылась дверь. Она!.. З а гл ян ул а в землянку. — Здравствуй , бородач! З аж д а л с я , поди? — и тут же перебила сама себя. — Темно-то как. Пойти свету пустить, — и скрылась за дверью . Лучи с золотыми пылинками р ас таяли в посветлевшем воздухе. И ды ­ ш ать словно легче стало. Вошла в зем лянку , тронула заботливой рукой потный лоб. — Ну, как, полегчало малость? — Пить! — попросил И ван хриплым пересохшим голосом . Она с недоумением оглянулась. — Ох, и непутевая, куда я питье поставила! Приподняла его голову, помогла напиться. Потом подкатил а сутунок а села у изголовья. — Есть хочешь? И ван молча кивнул. Она в зял а у зелок и развернула его на коленях. Вы тащ ил а из висев­ ших на поясе нож ен охотничий с костяной ручкой нож , ловко отсекла ути­ ную ножку. — О ставила бы мне нож? — попросил Иван. — Сейчас тебе нож не защ ита, — в о зр ази л а она. — Н а ноги вс та ­ нешь, тогда подум аем , как тебя в дорогу снарядить. О тломила от краю хи кусок хлеба, об терла холстинкой огурец и про­ тянула ему еду. И ван попы тался приподняться и скрипнул зубами от боли. — Обожди! Она вы б еж ала и очень скоро вернулась с охапкой пихтового лапника. Осторожно приподняла его, обняв за плечи (И ван подивился: к а к а я у девки си л а !), подложила за спину ох апку ветвей. Пока И ван ел, не отры ваясь см отрела на него. И он ее р азгл яд ел . Раньш е, как д ум ал о девичьей красоте, всегда Анютка в с т ав ал а перед глазами . А эта — рыж ая, к а к лиса-о гневка — совсем на Аню тку не похож а, а не уступит ей...