Сибирские огни, 1963, № 1

Вот опуш ка. Это как сенцы у дом а . М охнатые сосенки-подростки и тонкие белоствольные березки словно вы беж али из лесу встречать ее, да т а к и остались здесь. Н е хочется им идти назад в сумрачную тишину — под солнышком , на ветру, на свету — веселей. Здесь и т р а в а гуще, и цве­ тов богаче. Сюда с берега зал етаю т стрекозы , а возле цветов вьются с ж ужж ан ьем шмели и звенят пчелы. Сю да прибегают босоногие слобод­ ские ребятиш ки собирать притаившую ся в траве, сочную и пахучую , к р а с­ ную, как кап ельки крови, землянику. Н астя обходит сторонкой л уж ай к у , сплошь заросшую алыми , мохна­ тыми гвоздиками, — как стоптать такую красоту, -— и по ел е заметной, наверно, ею ж е проложенной тропке входит в лес. Тропка вьется то кру ­ тыми, то пологими поворотами, огибая стволы деревьев: медно-красные — сосновые, серо-буры е — лиственничные, белые с черными подпалинами —• березовые. Н ога то скользит по усохшей хвое, то шуршит в прошлогодних побуревших листьях. То и дело тропка скрывается либо в кустах багул ь­ ника, густо одетых мелкими негнущимися темно-зелеными листиками , л и ­ бо в пышных зар о сл ях папоротника, среди которых там и ту т возвыш аются хрупкие кустики жимолости с неуспевшими еще посинеть продолговатыми ягодами. Тропка незаметно, но упорно вздым ается в гору и выводит Н астю на берег уж е на значительной высоте. О тсюда с крутого я р а , почти отвесно уходящего в воду, все как на ладони. Пруд, широкий у запруды и горловиной вклинивающийся в распадок, как треугольное голубое зеркало, врезан в зеленую р ам ку берегов. По по­ логому скату противоположного берега пересекаемые узкими проулками протянулись улицы заводской слободки с рядами крохотных домиков и з е ­ леными пятнами огородов. Посреди слободки площ адь. В одном ее углу поблескивает золочеными крестами д еревянн ая церковь с невысокой ко ­ локоленкой, в другом приткнулась л а в к а купца Щ авкунова. А над пло­ щадью , угнездившись на покатом холме, — здание заводской конторы , с далеко видной красной крышей и высоким желтым забором . К перегородившей долину и подпирающей пруд неширокой полоске запруды прилепилось неказистое серое строение, откуда доносятся скрип и вздохи огромного водяного колеса. Н иж е запруды , по берегу круто пет­ ляющей речки Д олоновки , разбросаны приземистые, курящ и еся дымками заводские цехи и мастерские. Среди них выделяется гру зная бур ая башня доменной печи, будто подпертая о твалам и темно-сизой руды . Свежий ветерок тянет в глубь р а сп ад к а , и д аж е здесь, на опушке л е ­ са, воздух отдает горечью заводского дыма. Н астя стоит задумавшись... И, словно стаяв в ж ар к и х луч ах чуть н а ­ ч авш его клониться к за к а т у солнца, все—только что столь ясно зрим о е— расплы вается, завол аки в ается призрачной дымкой и проступает перед глазами уж е таким , каким было увидено давно-давно, много л е т назад . Тогда семилетняя Н астёнка в такой ж е ж аркий день, выйдя с отцом по грибы, первый р а з очутилась здесь; на этом крутом яру... П руда не было. По широкой долине между кочковатыми, поросшими жидким березняком берегами, п етляла речка. Не было ни плотины , ни д о ­ мны, ни мастерских. И з того, что есть сейчас, был, пож алуй , только кон­ торский дом на бугре, д а на месте теперешней Д олгой улицы д есятка д в а домишек... Н едосуг Н а с т е простаивать на я р у и ворошить в п ам я ти прошлое и прожитое. Н адо идти. Ее ждут. И , бросив еще взгляд на слободку, на дом: с красной крыш ей, где синеглазый подпоручик сейчас, надо быть, р ас сп р а ­ шивает о ней прибеж авш его с известием Ерошку, Н астя тро гается в путь. Ноги сами идут — дорога зн ак ом ая . А мыслями вся уш л а в про­ шедшие годы, в д алекую пору детства...