Сибирские огни, 1963, № 1

— Я сейчас, барин, — с к а з а л а она, у б еж а л а за куст и очень скоро появилась снова, уж е в ситцевом набивном сарафане, обутая в легонькие чирочки. Белый пл а т о к она перекинула через плечо и, прямо и спокойнс глядя на подпоручика, стала заплетать свою длинную рыжую косу. Теперь, в длинном сарафане, она к а з а л а с ь тоненькой и д аж е хруп­ кой. И лицо у нее было совсем юное, девчачье: небольшой прямой, слегка вздернутый нос, чуточку пухлые губы, высокий чистый лоб и только боль­ шие, широко расставленные глубокой синевы глаза уж е утратили , свойст венное юности, выражени е безмятежной беззаботности. — У тебя рана на ноге, надо перевязать, — с к а за л подпоручик и, ухватись за левый рукав своей рубахи, хотел оторвать его. Она у д е рж а л а его руку. — Что ты, барин! Ка к по слободке пойдешь? — и за см е ял а с ь . — У нас шкура крестьянская, заживет как на собаке. — Зач ем т ак говоришь! — воскликнул подпоручик с упреком . — Право, барин, — продолжала она, смеясь. Прежде строгие темные ее гла за словно заискрились. — Не зови меня барином, — попросил он. — А к а к ж е ? — и уж е какие-то лук а вы е нотки за звуч али в ее. голосе. •— Алексеем меня звать. — Ну, это не про меня, — серьезно, почти грустно, с к а з а л а она, и почти мгновенная перемена ее настроения снова и радостно, и т р е в ож ­ но кольнула его в сердце. — А величать как? — Николаевичем . А тебя как звать? — Н а с та сья , — и 'снов а с озорной усмешкой, — Настька-охотница! З а р а зговором о н а доплела косу, за кинула ее за спину и повя зала сь ^елым платочком. — А теперь Акулька! — ск а зал а он а в с е т а к же по-озорному и тут же совсем серьезно и тихо: — Спасибо тебе, Алексей Николаич! Хоть и ^арин ты, а душа у тебя добрая. Она еще раз поклонилась и быстро пошла. — Настя! — взволнованно крикнул он вслед: — А где я тебя увижу? — А надо ли? — Надо! — он подошел к ней и в зял з а руку. Она молча смотрела ему в гла за , не отнимая руки. — З а в т р а вечером, как солнце на гору сядет, сюда приду. Осторожно высвободила свою р уку из его горячей л адони и с к ры ­ лась в березняке. Настя пришла, к ак сказала. Едва уходящее к закату солнце коснулось округлой вершины горы и стало краснеть и пухнуть, молодые березки расступились и пропустили на полянку Настю. Подпоручик, сидевший под сосной, вскочил и пошел ей навстречу. Настя в о зв р ащ ал а с ь с охоты.-Не видя лица, подпоручик и не узнал бы ее. На ней были юфтовые ичиги, юбка из крашеного холста и холщо­ вый же короткий полукафтан-сибирка. Коса уложена корзинкой, голова повязана синим платком, узлом на затылке. З а плечами длинное одност­ вольное ружье, в руке пара чирков, связанных за сизые лапки . — Здравствуй , барин! Вот и я! — с к а з а л а Настя задорно. — Ну. ■кого будем д елать? — и, вскинув голову, обдала синими б ры згами глаз. Подпоручик сразу же под ее мешковатым нарядом увидел вчерашнее сильное и гибкое тело, и кровь ударила в голову. «Эх! Взять бы тебя в охапку и... целовать, целовать, целовать...» Но вместо того сказал только с упреком: