Сибирские огни, 1963, № 1

Г л а в а п е р в а я * КОРПУСЛ ГОРНЫХ ИНЖЕНЕРОВ ПОДПОРУЧИК 1 Л о хм а т а я Ерошкин а голова, несуразно вихляясь на длинной шее, просунулась в дверь. Рыжи е космы свисали на приплюснутый лоб, на д и ­ ковато бегающие мутные глаза. — Ваше благородие! Опять в лес пошла! Рука подпоручика вздрогнула, перо споткнулось на бумаге, и клякса с брызгами з а п я т н а л а наполовину исписанный лист рапорта. — Экий скот! — воскликнул подпоручик с досадой, но без особой злости. Бесполезно было сердиться на придурковатого Ерошку, которого з а ­ водская контора определила ему в денщики, а рукоприкладствовать под­ поручик, по молодости лет, еще не приучился. — Опять в лес пошла! Вот те кргст, ваше благородие! — Уйди! — отмахнулся подпоручик. Ерошка, безобидно ухмыльнувшись, исчез за дверью. Его благородие, подперев кулаком пригожую светло-русую голову, с грустью глядел большими, редкой синевы глазами, на испорченный лист. С детства ему не д а в а л а с ь проклятая каллиграфия. Но доверить за вод ­ скому писцу перебелить донесение было невозможно... Секретный р апор т его высокопревосходительству генерал -губернато ­ ру Восточной Сибири!.. Дорого дал бы обходительный и степенный Иван Христианович, з а отсутствием капит ана Трескина исправляющий д о лж ­ ность управляюще го заводом, чтоб хоть одним глазом за гл яну ть в сей рапорт. «К а к есть одним, — вспомнил подпоручик и за см е ял с я , — второй-то у него стеклянный». Но титулярный советник Тирст из той породы, что и одним глазом увидит больше, чем всякий другой двумя. Подпоручик не забыл, как в первую ж е ночь подкинули ему бумажку с надписью крупно по-печатному: «Берегись одноглазого». Он не понял тогда, о ком речь: стеклянный глаз у И в а н а Христиановича был подобран искусно, точь-в-точь такой же, как и отпущенный ему природою. И наут­ ро, придя в контору, в кабинет Тирста, показал подметную бумажку. — Пола гаю , господин Дубравин , что сия записка имеет целью бро ­ сить тень на вашего покорнейшего слугу, — с учтивым полупоклоном с к а ­ зал Тирст подпоручику. — Левый г л а з потерян мною на государевой службе. — Простите, И в ан Христианович, — с ка зал подпоручик, досадуя на свою промашку, — менее всего таил я в мыслях огорчить столь госте­ приимного хозяина. — Пр авил ьно поступили, сударь мой, правильно. Тщусь надеждою быть полезным вам в исполнении поручения его высокопревосходительст­ ва. А наветы всякие будут и не единожды . Народ своевольный, к а т о рж ­ ный, да и мастеровые немногим от них отменились. Государеву пользу не­ легко блюсти. И вам, батюшка Алексгй Николаевич, не след забывать, где находитесь! — при этом правый зрячий глаз его уставился на подпо­ ручика с пронзительностью, особо заметной от соседства с левым стек­ лянным , б езразлично взирающим на собеседника.