Сибирские огни, 1963, № 1

с тыжи е — больше на ребят пялит, чем на работу... то перед зеркалом , к а к обезьяна, крутится. — И чего она у вас т а к а я настырная? — горестно опрашивала Ольга у своих новых подруг. — Это с непривычки тебе показалось. Вовсе она не настырная... горя много видела, вот и строжится, а душа у нее отходчивая, — у спок аи в ал а ее Маш а . — Там уж душа-а, не душа, а консервная банка, только и знает, что гремит, — хохотала Ольга. — А ты не смейся, — оборвала ее Зина, — жале ем мы тетку Н а т а ­ лью. Не легко, поди, от такой ладной и счастливой семьи одной остаться. Д я д ь к а Андрей, говорят, души в ней не чаял , на руках носил. Д а в пер­ вый год войны голову сложил. Старший сын офицером уж был, и т ож е похоронную прислали. А младшенький-то... дум а ли и не переживет. Л е ­ нечка всю войну в колхозе помогал. А к ак годами в армию вышел, при­ звали в военную школу, грамотный он — десять классов кончил только что перед этим. Потом вскорости и на фронт. Все письма ласковые ей пи­ сал, все обнадеживал: «Скоро немцев прикончим», «Маманечка, скоро свидимся». Д а не пришлось. В сельсовете д в а дня похоронную д ерж а л и , все боялись за Н а т ал ью Петровну, а потом с подходом и сообщили. Ну и... почернела вся, тоска на нее напала, к а к тень бродила. Только колхо з­ ная работа и спасла... Девушки примолкли, и показалось, что черная туча коснулась их беззаботной молодости. Ольга перестала насмешничать. А после несчастья на пожаре и вовсе — не было дороже Н а т ал ьи Петровны. Р а с крыли они свои души там , на больничных койках, и обе поняли, вот и нет теперь пустотинки в сердце^ заполнилась она. В памяти снова полыхнула та с трашная д ля нее ночь. ...Девушки проснулись от какой-то суеты. Д а р ь я Степановна м е т ал а с ь по комнате, хв а т ая то платок, то ведро... что-то падало. — Мам, чегой-то ты? — спросонья крикнула Маша. — Ох, вставайте, девки, — никак пожар , слышите? — за окном о т ­ четливо и тревожно звонил пожарный колокол. Когда они д о б еж а ли до животноводческих построек, там уже толпил ­ ся народ. Горел старый свинарник. Тарахтели пожарные бочки, р а з д а в а ­ лись гудки автомашины . Огонь шипел, трещал , сыпалось искрами с т аро е дерево и, притухая в одном месте, поднимался огненный сноп в другом . Ж енщины и ребятишки бегали в соседние колодцы с ведрами и бес толко ­ во выплескивали воду. Гвалт стоял несусветный. Кричали женщины , где-то ви зж али поро­ сята, слышалось перепуганное мычание коров. В гомоне тонул уж е осипший голос председателя Ивана Никифоровича. Ольга нашла своих девчат с фермы всех в кучке. Зд есь ж е была и Н а т а л ь я Петровна. Вокруг них валялись корыта, чугуны, ведра — кое-что- успели вытащить. Свиней с неделю н а зад перевели в новое, недалеко о т ­ строенное помещение, а пищу для них готовили еще в старом свинарнике. В новом — не закончили оборудование кормоцеха. Началось, видать, с дымохода. Высушенная годами и ветром старая щепа на крыше вспыхнула, как коробка со спичками, огненные языки уже ли зали стропила, едучий дым клубами валил из разбитых окошек и на­ стежь раскрытых ворот. Клубы розовели, наливались ж аром . Занималось- изнутри. Вдруг из этого месива огня, искр и водяных струй с каким-то утроб­ ным ревом вырвалось большое, перепуганное насмерть, животное с т лею ­ щей щетиной и помчалось в сторону от толпы.