Сибирские огни, 1963, № 1

Н асти — и жи знь ни к чему. Сейчас он счастлив. Но готов к тому, что счастье может только поблазнить... Н аш е счастье — вода в бредне... Закончив святой обряд , отец Амвросий, напутствуя молодую чету благословением , с к а з а л Н асте назидательно: — Вот так-то лучш е. По своему званию . Всяк з л а к в своем поле растет. И ван в первый р аз подумал с горечью , что тень подпоручика долго ещ е будет влачиться за его Настенькой. Х уд ая сл ав а прилипчива... И за свадебный стол сели тож е вчетвером . Н екому было д аж е «горь­ ко!» кричать. Герасим З у е в сперва пы тался развеселить солеными приба­ утками притихшую Г л афиру , на лице которой застыла стр ад а л ьч е с к ая улыбка, а потом и сам помрачнел, пододвинул поближе штоф пенника и углубился в безмолвную с ним беседу. А Н астя была только с Иваном . Вот она и ж ен а... Вот у нее и муж ... П осле бесконечно томительных лет одинокого девичества, после горьких раздумий , тайных, никем не под­ слушанных «очных сл е з, после всей этой до унылости размеренной ж и з­ ни — вдруг такое... Бы вает т а к в ж ар к ую пору лета. Н ед виж н а я знойная д ухота давит на перегретую землю . Бессильно никнут в засты вш ем воздухе вялы е, слов ­ но вареные, листья. И каж ется , н ет ни конц а, ни предела зною и духоте.., И вдруг невесть о тку д а взявшийся вихрь вры вается в сонную тишину слободской улочки, подхваты вает с земли сухую травинку и, будто играя ею, кружит в воздухе и уносит все выш е и все дальш е... И кто знает, где упад ет она на землю , когда наскучит ему?.. Опустится ли обратно на мягкую т р а в у родного д вора, или швырнет ее в колючую стерню только что сж атой полосы , или занесет на дал екую лесную поляну, или бросит в бурлящий стремительный поток?.. Кто р азгадает, что ж д ет травинку, подхваченную невесть откуда н а ­ летевшим вихрем?.. (Окончание следует).