Сибирские огни, 1963, № 1

—• Еж ели их благородие в наш ем деле смы слят, то и усердие наше поймут, — ответил мастеровой. Почтительный тон его плохо соответствовал угрюм ом у и д аж е н е ­ сколько презрительному взгляду, брошенному на подпоручика. — Герасим ! — негромко, но внушительно произнес Тирст. — Говори, да не заговаривайся! М астеровой молча поклонился и отступил в сторону, пропуская н а ­ чальство к печи. Сколь ни навеселе был подпоручик, но ср азу понял, что никакой н а ­ добности в его инженерном опыте Тирст не имел. Вопросы за д а в а л он подпоручику с ам ы е зряшные, вроде того: нельзя ли, буде не хватит огае- постоянного кирпича на футеровку печи, применить частично обычный — печной? Подпоручик, д ел а я вид, что не зам еч ае т мрачной ухмылки Герасима, объяснял подробно, почему нельзя, а сам дум ал : за каким чертом з а д е р ­ ж ал его отъезд управляющ ий заводом ? Был , впрочем , и один дельный, по видимости, вопрос: в каком рецеп­ те применять флюсы? Но и то только по видимости. Н а тех ж е флюсах и той ж е руде вы плавляли на заводе уж е несколько л ет вполне добротный чугун, — с т ал о быть, нужный рец еп т давн о был определен. После о см о тр а доменной печи Тирст повел подпоручика в литейную , затем на кричную фабрику, в плющильную и механические мастерские, К чему водил его управляющий по всем цехам , подпоручик опять-таки не взял в толк. Все цехи, кроме механической м астерской и кузницы , пусто­ вали. Д а и в тех за верстаками и горнами работало едва ли больш е три ­ дцати человек. — Где ж е у в а с рабочие люди! — удивился подпоручик. — Р у д у вы ламываю т, в лесу у голь жгут, — ответил Тирст. — Д а и много ли их. Д о б р а я половина в армии генерала Кукуш кина, сиречь в б е­ гах. О стались хромы е д а немощные. — Н епон ятна мне причина столь повального бегства. — Русский мужик ленив по природе и располож ен к бродяжничест­ ву, — презри тельно процедил Тирст. — Я почтительнейше доносил его высокопревосходительству о мерах, кои надл еж ало бы предпринять к ис­ коренению побегов. — К акие ж е меры предл агали вы ? — Строгость, сударь мой, и ещ е р а з строгость! Н адобно , чтобы к а ­ торж анин и поселенец испытывали страх, чтобы с а м а я мы сль о побеге пр едставлял ась ужасною . Усилить н ак а зани е пойманным в бегах, не ж а ­ леть плетей! Н а лесные и рудные работы в кан дал ах , су д ар ь , в кандалах! Сухое лицо Тирста побагровело от ярости. Зрячий г л а з налился кро ­ вью. И только вставное стеклянное око по-прежнему бесстрастно сияло холодной голубизной. — Много ли н ар аб о та ет человек в кан дал ах? — в о зр а зи л подпору­ чик, с трудом скры в ая свое отвращ ение. — В Н ерчинских государевых рудниках я, сударь мой, пойманных беглецов приковы вал намертво к т ач к ам . С тачкою р або т али , с тачкою ели, с тачкою нуж ду справляли! Горжусь, что за восемь л е т почти искоре­ нил побеги на вверенном мне руднике. — А что ж е вам здесь меш ает добиться столь блестящ их р е зул ьт а ­ тов? — побелев от негодования, спросил подпоручик. — П рекраснодуш ие капитана Трескина, непосредственного н ач ал ь ­ ника моего, — со злостью ответил Тирст. — Но я еще н ав ед у порядок...— и, спохватившись, п родолж ал :— Ещ е докл ады вал я его вы сокопревосхо­ дительству о необходимости строж айш его преследования за укрыватель-, ство беглых. Б егу т потому, что знаю т, в каж дой деревн е отыщ ется приют.