Сибирские огни, 1963, № 1

З а столом хо зяйничал а дочь И в ан а Христиановича. П одпоручик ви ­ д ел ее впервые. Д о того д в а р а за приходилось ему отобедать у Тирста, но то гд а за столом ее не было. Подпоручик не мог знать, что осторожный И ван Христинович обере­ гал дочку от встречи со столичным вертопрахом . Сегодня ж е попустился осторожностью , уповая на скорый отъезд офицера. К тому ж е хо зяйк а д ом а Л и завета И в ан о вн а была нездорова, и руководить за столом при ­ ш лось дочери. — Аглая, — представилась она гостю. Подпоручик поц еловал у нее ручку, подум ав при этом : «С к аж и на милость, у тако го крокодила и столь пр елестн ая дочь. Верно, в м а ть по­ ш ла. Эх, было бы увидеть ее раньше!» А вслух рассы пался в комплиментах. К удивлению его, А гл ая особенно не см утил ась, д аж е к а к будто про ­ пустила слова его мимо ушей. Тогда подпоручик при знался, что изумлен крайне и д аж е предпола­ гать не мог в суровом сибирском клим ате о ты ск ать столь чудно р асц в е т ­ шую прекрасную розу. Н а это А гл ая во зр а зи л а , улыбнувшись несколько загадочно: — Заклю чаю из ваш их слов, что вы м ало у нас пожили и не осм от­ релись еще. У нас в слобод е настоящие красавицы есть. Подпоручик почувствовал, что затронул скользкую тему, и, чтобы уй­ ти от нее, принялся р ассказы вать, сколь великолепен был последний бал у генерал-губернатора, ввернув, однако ж , и тут, как недоставало на том б ал у Аглаи И вановны , и выразил н адеж ду , что н а следующем б ал у будет он иметь счастье пройтись с нею в мазурке. И ван Христианович почти не вм еш и вался в разговор м олодеж и и, к азало сь, все свое вним ание обратил на то, чтобы тарелка и рюм к а гостя не пустовали. К осмотру печи приступили лиш ь д ал е к о з а полдень. Н ебольш ая — с аж ен четырех в высоту и саж ени д в е в нижнем попе­ речнике — дом енная печь приж ал ась к круто срезанному склону холм а. Верхуш ка холма тож е бы ла срезана под уровень с верхом печи. Н а верх­ ней площ адке р а сп о л а гали с ь ш табелями руда и флюсы. О т ш табелей к верху печи пролегал деревянный настил из толстого лиственничного по­ ловинника. Работы велись на нижней площ адке у поднож ия холма. Д е с я т к а пол ­ тора рабочих подвозили н а т ачк ах ярко -красны й с фиолетовыми подп али ­ нами кирпич и вы кл ады вали его невысокими столбиками. По чистому, почти фарфоровому звону подпоручик определил , что огнепостоянный кирпич отменного качества. Р а сп о р яж а л с я р або там и рослый м астеровой с крупным носатым ли ­ цом, на котором сквозь сизую щетину давн о не бритой бороды проступали глубокие скл адки морщин. Одет он был, к а к и остальные, в холщовую рубаху и штаны , и подпоручик приметил его лиш ь по занош енной и в не­ скольких местах прожж енной войлочной ш ляп е д а по темной з а п л а т е на седалищ е. Едва пролетка остановилась, мастеровой в войлочной ш ляп е подо­ ш ел встретить начальство. — Смотри мне, Герасим , — с к а зал Тирст подошедшему, который был, по-видимому, старшиной артели, — господин подпоручик ж ел езное дело в институте и зучал и на казенных за в о д ах служ б у нес. Он все твои плутни и нерадение в р а з на свежую воду выведет.