Сибирские огни, 1962, № 12

— Стрижова прилетела! Стрижова прилетела! Инна Петровна частенько опускалась в селах и читала лекции о ле­ се, о его пользе, о том, как нужно предупреждать пожары. Она выпрыгнула из самолета, засмеялась, глядя на ребят. А они з а ­ вороженно смотрели на ее спортивные брюки, на мужскую рубашку с короткими рукавами, на красный берет. «Вот это женщина! Не чета мне», — подумала Тоня и сама себе показалась неуклюжей, неказистой. — Сегодня с вами, ребята, будет говорить Тоня Верескова, — гром­ ко сказала Стрижова. — Скоро она будет так же, к ак и я, летчиком-на- блюдателем, будет охранять леса! Стрижова села среди ребят на полянке, заросшей «куриной слепо­ той», охватила колени и приготовилась слушать. У Тони не только руки, но и ноги начали дрожать. И как же хорошо получилось, что она беседу начала с чтения небольшого рассказа Приш­ вина о лесе. Читая, она успокоилась, увлеклась и поговорила с ребятами довольно интересно. Перед отлетом Инна бросила из самолета кулек с конфетами. Ребя­ тишки загалдели: — Стрижова! Прилетай к нам еще! — Каждый день прилетай, Стрижова! — И Тоня тоже прилетай! — А гнезда мы не будем разорять! — А костры в лесу будем тушить! — во все горло кричали ребята, махая руками и фуражками. — Ну, вот и все! —- Стрижова дружески похлопала ее по плечу. — Все получилось удачно. А Тоне, наоборот, беседа показалась нудной, серенькой. Поняв, что рабочий день кончился, Тоня облегченно вздохнула и на какой-то миг почувствовала себя разбогатевшей. Глядя на разлив тайги, она мысленно вскрикнула по-мальчишески: «И я буду, как Стрижова!. И я полечу, как Стрижова!». 12 А вечером к ней пришел Васька Козодоев. Он зан ял свое привычное место у стола. — Поздравить можно? — спросил он. — Э! — Тоня дернула плечом. — Не с чем! — Напутала? — Д а нет... Просто по сравнению со Стрижовой я мямля! — Ничего! Все дается опытом! — П ож ар обнаружили. З ав тр а полетите на помощь колхозникам. Козодоев кивнул. Васька вытащил из кармана коробку спичек. Он не курил. Но, когда нечего было говорить или когда смущался, он начинал вертеть в руках коробку, постукивать ею по столу, нажимать пальцами ее бок, чтобы коробка вертясь подскакивала. Потом он начинал вытаскивать спички и задумчиво ломать их или складывать в пепельнице и разжигать косте­ рок. Чуть не каждый вечер Козодоев приходил к Тоне на великое молча» ние. Сначала Тоне эти сидения были в тягость, а потом она смирилась о ними. Козодоев молчал, занимаясь коробкой или читая книгу, а Тоня гладила, прибирала в комнате. Задиристый, злой на язык Васька при Тоне вдруг немел. Она пони­ мала, что с ним происходит, и поэтому чувствовала себя неловко, гово­