Сибирские огни, 1962, № 12

уж строгая, Тоня надела новенький, синий комбинезон. Вчера она пе­ решила его, подогнала к своей фигуре, выгладила. Взглянув на себя в зеркало, Тоня стала еще суровее, глаза ее смот­ рели беспощадно. «Толстуха какая-то! Мешок с мякиной! — уничтожала она себя. — А вместо кос — крысиные хвосты!». Как всегда расстроенная своей внешностью, она отошла от зеркала. «Теперь еще осталось все забыть, растеряться и вести себя в самолете, как дурочка!» — продолжала она тиранить себя. И тут ее охватил страх: ей показалось, что она действительно все забыла. Тоня, в который уж раз, схватила записанные лекции. Все она отлично помнила. «Паникерша несчастная!» — обругала она себя. Нужно бы радоваться, что уже начинает работать, что скоро будет спасать от огня тайгу, а она... «Ну и характерец ж е дрянной, — подума­ ла Тоня. — Д аж е почерк и тот нелепый: мелкий, с наклоном в левую сторону, не как у людей!». Это неверие в себя делало ее порой мрачной и робкой. Недаром Козодоев прозвал ее «самоедкой» — сама себя ест. И все-таки, несмотря на это самоистязание, которое сегодня было' особенно беспощадным, где-то в глубине души она была счастлива в ожидании полета... Когда самолет поднялся, Тоня побледнела. Огромное облако взмы ­ ло волной от самой земли до полнеба. Внизу оно было синее, громозди­ лось клубами, а три белоснежные вершины его загибались, как пенные гребни волн. К ним-то и устремился самолет. У Тони перехватило дух: «Ничего у меня не выйдет. Бездарность я». Тоня молчала. Считая себя не очень-то умной, она старалась по­ меньше говорить. Маленький зеленый самолет скользил над лесом. Темные боры пе­ ремешивались со светлыми березовыми рощами. Пилот Колотилов пел. Сквозь шум мотора доносился его бас: «Соло­ вьи, соловьи, не тревожьте солдат». Он управлял самолетом небрежно, играя. «Вот это работает человек!» — с завистью подумала Тоня. Во время войны Колотилов был известным асом, но после ранения пришлось ему пересесть с молниеносного ястребка на эту маленькую т а ­ рахтелку. Он относился к своему «ЯК-12» с юмором и называл его «воз­ душным велосипедом». Инна поместилась рядом с пилотом, а Тоня на заднем сиденье. Инна Петровна зорко осматривала горизонт. Сейчас для Тони не было краси ­ вее человека, чем она. Стрижова уже пятнадцать лет летала над об л а ­ стью и знала все ее леса, горы, села, речки. Вот она показала Тоне Вол­ чью Падь, замысловатые, головокружительные зигзаги речонки Таеж ­ ной. И здесь она давным-давно выследила начинающийся пожар. Это благодаря ей сейчас зеленеют нетронутые чащи, в которых бродят зап о ­ ведные лоси. Показалось село Пнищево — горсточка игрушечных домиков. В по­ ле отара овец походила на стайку цыплят. — Запоминай район! — наказывала Стрижова. — Ты должна знать его как свои пять пальцев! «С такой дырявой памятью разве запомнишь все! — горевала Тоня •— И как это Инна Петровна разбирается в лесном океане?». Тянулись места прошлых порубок. Они уже заросли редким молод­ няком. Инна смотрела в бинокль на вершины: не чахнут ли, здоровы ли. Тоня напряженно вглядывалась в землю. Вились желтые нитки тропи­ нок и ленточки дорог. Речушка в своих пьяных зигзагах почти завязы ва­