Сибирские огни, 1962, № 12

канье в кустах, увешанных пушистыми сережками. Там, должно быть, бе­ жала буйная маленькая речонка. Из кабины вышел шофер, посветил фонариком под колеса. — Придется покряхтеть, — проворчал он и в досаде сплюнул. Сергей прыгнул на землю, сапоги его разбрызгали грязь. — А, дьявол! — выругался он, с усилием выдирая сапоги из грязи. Под ногами чавкало, пузырилось, пружинило. — Это мы в какое-то болото заперлись, — проговорил он. В свете фар стояла раскидистая верба, вся усеянная серебряными бархатными шишечками. На нее, поблескивая, сыпался дождик. Рядом с ней в корягах клокотал ключ. Впереди виднелся слабо освещенный бре­ венчатый мостик. В этой низинке, во тьме, весна жила таинственно и неведомо: где-то булькнет, где-то вздохнет, где-то запахнет, где-то шевельнет веткой, где-то еле слышно щелкнет, раскроет почку, сдует с сережки золотую пыльцу, в трещинку коры выгонит капельку сока, заклокочет речушкой, с шорохом развалит на куски рыхлую трухлявую льдину, выброшенную речкой в ку­ сты, где-то по стволу березки погонит, погонит из корней сок и опять замрет. Все это Сергей понимал, и слышал, и волновался от этого. И почему- то среди этой низинки витал образ Фаины. Шлепая по лужам и грязи, Сергей пошел к зарослям. Гулко щелкнул, будто выстрелил, сломанный стволик, потом еще выстрелило, еще, и во тьме поднялся треск. Сергей с шофером ломали сучья, тонкие деревца, таскали их охапками под колеса. И опять Золовкин не вышел из кабины. Он невозмутимо покуривал, широко и уверенно расставив свои пузатые ноги в скрипучих сапогах. «Сукин сын! Ручки, ножки боится испачкать, — подумал Сергей. — А другие ишачь на него». И с ненавистью вспомнил, как Золовкин со сви­ стом высасывал из костей мозг, выколачивал его на ложку. Сергей почувствовал душевную близость к усталому, больному, мол­ чаливому шоферу. Оба испачканные грязью, с промокшими ногами, злые, но дружные, они шарились в темноте, шлепали по болотцу, проваливались в ямки с ледяной водой, работали. Машина зарычала, колеса принялись злобно перемалывать ветви, швырять ошметки грязи, обломки сучьев. Но грузовик только сполз не­ много в сторону. Мотор перегрелся, вода бурлила, брызгала, из дырки над радиатором валил пар. Сергей изо всех сил толкал машину, она обдавала его грязью. За ши­ ворот текли струйки воды. Пальто от сырости разбухло, с козырька про­ мокшей кепки будто капал пот. Шофер вылез из кабины с топором. — Дайте мне, — Сергей взял топор, ушел в рощицу. К тяжелым сапогам в грязи сразу же налипли пласты листьев. Ноги стали чудовищно косматыми, шуршащими. Сергей выбирал среди белых берез слабо светившиеся во мраке оси­ ны и рубил их. Ж аль было губить деревья. По тихой роще раскатывались удары топора. Шофер достал из кузова лопату, и Сергей услышал лязганье, Степан Андреевич где-то сгребал гальку и камни. Потом^ Сергей услышал, как стукнула дверца кабины и раздался раз­ драженный голос Золовкина: — Мы что, до второго пришествия загорать здесь будем? У меня сры­ вается мероприятие! «Ах, ты, собака! Еще и недоволен, — подумал Сергей. — Выбросить где-нибудь в поле, и дело с концом».