Сибирские огни, 1962, № 12

Кузов машины был покрыт брезентом. В складе его наполнили ящи­ ками с консервами. Сергей сидел в самом конце на скамейке, зацепленной желез­ ными крюками за борт. Здесь так швыряло, что могло выбросить из ма­ шины. Ветер дул вслед, и тяжелые клубы розовеющей пыли догоняли гру­ зовик, вкатывались в кузов. У Сергея ресницы стали как из меха — се­ рыми, лохматыми, тяжелыми. Пыль легла таким толстым слоем, что даже ручейками стекала по складкам пальто. На зубах скрипело. Сергей ку­ рил, зажимая папиросу в кулаке. «Хоть бы дождик, что ли, побрызгал», — подумал, протирая глаза. Ему нравилось вот так ехать куда-то в незнакомые села по неведо­ мым дорогам к неведомым людям. Нравилось ночевать в заезжих домах, обедать в чайных при больших, оживленных дорогах. Сначала тянулась широкая падь в бурой траве. Снега уже не было. И только в одном месте извивалась полоска разбухшего, трухлявого льда, под ним бурлил ручей. На бережках его виднелись вербы, усыпанные «барашками». Сергея радовала эта поездка в незнакомое, радовала свобода челове­ ка, оказавшегося на шумной дороге. Улыбаясь, он думал о Фаине и пред­ ставлял, как в пути, где-нибудь в глухом месте, он снова услышит ее го­ лос. И тогда получится так, как будто он поговорил с ней. Когда стало смеркаться, посыпался дождь. Свернули на проселочную дорогу. Дождь уже лил не на шутку. В сумерках мелькали намокшие ли- ловатые рощи, пни на местах порубок, бурливые зеленые речушки. Дорога была в лужах, в грязи и в ямках. Машина с ревом вползла на мокрый, маслянисто-скользкий пригорок. Дождик хлестал косо, брыз­ гал в лицо. Вот машина осторожно пошла вниз к быстрой речушке, въеха­ ла в нее по следам прошедших автомобилей. Колеса почти совсем скры­ лись в бурлящей воде. Стремительная, весенняя, мутная, она замутилась еще сильнее. «Если забуксуем, попробуй-ка лезть в эту ледяную воду», — подумал Сергей и вздрогнул от холода. Но сильная машина, рассекая по­ ток, вырвалась на берег и забуксовала, уже отъехав от реки. Шофер прибавил газу, мотор взревел, из-под колес полетела грязь. Грузовик дрожал, елозил на месте, колеса крутились, как в черной смоле. Мотор замолк, шофер выскочил из кабины. Он молча посмотрел под колеса и направился к тальнику. — Сели? — спросил Сергей. — Такая уж шоферская судьба, — пробурчал Степан Андреевич. Сергей выпрыгнул из кузова и тоже направился к тальнику. Золов- кин сидел в кабине, покуривал. Дождь не переставал. Сергей поднял во­ ротник и начал ломать ветви. Грязь липла к сапогам большими лепеш­ ками. Шофер набросал охапки веток под передние колеса, а Сергей под задние. Мотор взвыл. Сергей толкал машину. Под колесами затрещали, захрустели ветви, и машина с натугой вырвалась на твердое место. Она остановилась, Сергей перевалился через борт. Уже стемнело. Шофер включил фары. Мимо проносились черные зубчатые стены леса, пахло ручьями, осиновой корой и невидимым снеж­ ком из густого кустарника. Дождик трещал о хлопающий брезент, кропил в лицо. Когда грузо­ вик подбрасывало, ящики сдвигались и прижимали ноги Сергея. Он, чер­ тыхаясь, с трудом отпихивал их. Дорога пошла куда-то вниз. Машина запрыгала по бревешкам, кото­ рыми гатили дорогу, потом взбежала на бугор и снова ринулась в низи­ ну. И тут опять забуксовала. Мотор стих. Стал слышен шум дождя и буль­