Сибирские огни, 1962, № 12

— Д а ничего особенного. — Нюра нахмурилась. — А в газете вовсю расписали. Д аж е перед людьми краснеешь, ей-богу! Будто это я сама расхвасталась. — И все же расскажи, Нюраша, — ласково попросил Сергей. — Не скромничай! — Тоня потерлась щекой о ее плечо. Нюра опять сладко зевнула. — Пасла я в степи отару. И прихватила меня пурга, будь она нелад­ ная. Ну и просидела с овцами двое суток в пади. И самой не верится, что такое мытарство вытерпела. Но — ничего. Руки вот только слегка прихва­ тило морозом. — Д а ты подробней, — просил Гуль. — А если хочешь, друг, подробностей, высунься-ка сейчас на улицу, а еще лучше, в степь, да и поторчи там всю ноченьку. Вот все подробно­ сти и изучишь: все, все до одной! Летчик засмеялся, а когда Нюра ушла за перегородку спать, сказал Сергею: — Вот так-то, брат! А ведь долетим мы до Марса! Голову даю на от­ сечение — долетим. — Повернувшись к Гулю, предложил: — Партию в шахматы! — Не запугаете! — вскочил Гуль и тут же растерянно затоптался: в избу вошел милиционер в белом полушубке. На широком ремне — наган. У милиционера лихие, кольцами усы. Снег залепил их, сделал тол­ стыми, ватными. Переносицы у него почти не было, и мягкий, широкий нос торчал вверх, выставив большие волосатые ноздри. Милиционер, сби­ вая снег, потрепал усы, они оказались жгуче-черными. — Извините за беспокойство. Я — участковый. — Он козырнул. По­ вернувшись к Сергею и Гулю, строго сказал: — Это вы мне нужны. Сергей в ужасе бросил на всех стремительный взгляд, увидел испу­ ганную Тоню, удивленного летчика и усмехавшегося Козодоева. «Позор! Позор!» Чувствуя себя уничтоженным, он, как во сне, подошел к своей кровати у стола и сел. Гуль уже немного оправился, преувеличенно суетился, очищая от по­ суды стол и фальшиво-бодро приговаривая: — Присаживайтесь. Мы рады. Такая радость... А мы тут немножко... вот у товарища день рождения... — Значит, рады? — едва заметно съязвил участковый и шевельнул влажными усами. Он сел к столу. — У меня к вам несколько вопросов... по делу службы. Пункт вашего отбытия — город? — Д а! — торопливо и предупредительно ответил Гуль, стоя почти навытяжку. — Где, гражданин, работаете? — строго справился участковый. — Вот в том-то и штука, товарищ младший лейтенант! — и Гуль развязно захихикал. — Школу окончили, а работу облюбовать не можем. Просто истерзались. — Гуль повернулся к сидящим у печки и со страстью принялся увер ять :— А руки, знаете ли, так и зудятся: эх, поработать бы! — и снова к участковому: — Но ведь это, вы сами знаете, не фунт изюму — выбрать место на всю жизнь. — Д а , это не трали-вали, — степенно согласился милиционер. Гуль воспрянул духом и, чтобы еще больше расположить к себе уча­ сткового, начал даже употреблять сухие, казенные словечки, какие мель­ кали в речи милиционера. — Вот, исходя из вышеизложенного, мы и очутились в данном пунк­ те. Хотим с любовью присмотреться. А вдруг наше призвание — овцы? —