Сибирские огни, 1962, № 12

Потом были только шелковый холодный мех дошки, полуприкрытые глаза Фаины, скрип снега и запах духов... Из домика, заваленного сугробами, вышел Васька Козодоев с дере­ вянной лопатой — разгрести тротуар. Он увидел глубокие следы и поду­ мал: «Шли двое. Куда они шли ни свет ни заря? Что думали? Что чувство­ вали? Счастливые это или несчастные?» Васька был фантазер и следопыт, ему захотелось пройти поэтимсле- ■дам. Они повели его из переулка в переулок, эти глубокие следы на пу­ шистом и нежном снегу. Вот здесь он и она остановились. Должно быть, он о чем-то говорил, она же, смущенная, водила ногой из стороны в сторо­ ну и расчистила полукруг. Потом он шагнул к ней, а она побежала, пропа­ хала ногами тропу. Здесь они, должно быть, затеяли борьбу. Снег истоп­ тан, изрыт. Но вот они остановились. Васька разглядел четыре четких провала в сугробе, а рядом круглую вмятину. Козодоев присел, всматри­ ваясь, и понял: они поцеловались, и у нее с головы упала шапочка. Потом они пошли, бороздя снег. В следующем квартале вновь оста­ новились около палисадника со скамейкой. На скамейке периной лежал ^ у г р о б . Она села. Он ж е ходил перед ней взад и вперед, промяв широкую тропу. Валялись два окурка и пустая коробка от папирос. От скамейки они пошли к большому дому, оставляя четкие дыры-сле­ ды. Шли неизвестные твердо, решительно. Следы скрылись в калитке. Обратных следов не было. Васька догадался, что в дом вошли счастливые люди. Он тихонько вздохнул. В безмолвии, залитые луной, спали, вспыхивая искорками, пышные, мягкие снега. На рассвете было так тихо, что задумчивый Васька порой слышал ле­ гонький шелест — это в глубокие следы скатывались комочки снега. 5 Так внезапно пришедшая любовь сделала положение Сергея еще му­ чительнее. Теперь, как никогда, нужна была работа, нужны были деньги, нужно было, наконец, определить свое место под луной. Он пожалел, что ушел из института. Деньги, деньги — вот что мучало. Д аж е в театр пойти с Фаиной было не просто: приходилось просить деньги у отца. Просить! Что может быть тяжелее этого. Однажды Фаина встретила Сергея на улице и позвала в кино. Он по­ краснел, смешался, сказал , что очень занят. В кармане у него сиротливо звенели копейки. Это маленькое событие оказалось последним толчком, и он согла­ сился на предложение Суходымова и Гуля заняться изготовлением фото­ портретов. «Что я, в конце концов, запуганный раб или хозяин себе? — подумал, он. — Это, конечно, афера! Но ведь не разбой и не грабеж! А вдруг обло­ мится!». Сергей и Гуль отправились «на гастроли» по колхозам; Перед их отъездом Фаина несколько раз передавала по радио штор­ мовое предупреждение. Начались февральские снежные бури. Они особенно неистовы в степи. Такая буря застигла Сергея и Гуля в овцеводческом совхозе. Ночева­ ли они в заезжей избе. Командированных не было, и приятели хозяйнича­ ли одни.