Сибирские огни, 1962, № 11

'Сергея была залита огнем костра.— Иди по берегу вниз. Иди, иди, пока не увидишь костер. И это будет наш костер. Ты придешь? Сегодня у Тони было так светло и просто на душе, что ей захотелось примириться с отцом. И показалось, что это будет не так уж трудно. А мама как обрадуется этому! — Приду,— сказала она. — Я иногда буду стрелять, чтобы ты не заблудилась! Повеселевший Сергей бросился в лес, и долго слышался треск сучьев, словно лось уносился от погбни... Шумело пламя костра, до самых вершин клубились искры. Стучали ложки, пахло кашей. — Расскажи-ка, Василь, как ты в Байкале крестился! — Челомбить- ко хохотнул, облизывая ложку. — Веселенькое было дело,— откликнулся Козодоев.— Если бы не Тоня... — Я поцелую ее от всех вас! — сказала Стрижова и потянула Тоню к себе, повалила на траву. — Эх, от всех-то и я бы мог! — воскликнул Козодоев. Тоне все это было очень приятно. Она и не знала, что услышать от людей «Спасибо!» — такое большое счастье. — Где думаете работать? Или учиться будете? — спросил Челом- битько. — Еще не знаю. — Иди к нам,— уговаривала Стрижова.— Мы тебя устроим в лет­ ную школу. Будешь, как я, летать, отыскивать пожары, леса охранять. Это предложение было настолько неожиданным, что Тоня расте­ рялась. — Соглашайся, Тоня! — шепнул Козодоев.— Летишь над лесом, а внизу сияют реки! Тоня смотрела на всех смущенно. Между бровей ее обозначилась ни­ точка морщинки. Перед ней мелькнули и бушующий Байкал, и мокрый Вася в ее руках, и пламя, и спасенный лес, и летящий в облаках самолет. Она ощутила теплоту сидящих кругом людей, их близость. И как-то вдруг показалось, что без этого жизнь ее будет пустой. — Ты посмотри на этот лес,— Стрижова повела вокруг рукой.— Ты видишь его? Понимаешь? — Да, да! Тоня удивленно посмотрела на озаренную костром Инну. Зеленый комбинезон придавал ей особую прелесть. Какая странная, необыкновен­ ная женщина! — Люди велели нам хранить это лесное царство. И мы поднялись на •самолетах к облакам. Теперь представь: эту красоту охватывает пламя... Но летим мы. И, как прежде, шумят корабельные боры! Поняла? Тоня переплела пальцы, посмотрела на звезды. «Ничего, ничего, ни­ куда не денутся твои созвездия. Ты еще полетишь к ним»,— сказала она •себе и тихо произнесла. — Я согласна. — Ура!— закричал Козодоев. — Ну, вот и добре! — С нами не пропадете! — И в огне не сгорите! — И в воде не утонете! — Но мурцовки хлебнете!