Сибирские огни, 1962, № 11

А сапоги уже чиркнули по воде, волна окатила по пояс, и в следую­ щий миг парашют рухнул боком на воду. Козодоев захлебнулся, закаш­ лялся, жадно хватал ртом воздух. Одежда сразу же намокла, стала не­ имоверно тяжелой, потянула вниз. Козодоев барахтался, стараясь освобо­ диться от парашюта. Волна швырнула, запутала в стропах. «Все. Допры­ гался», — ужаснулся он, беспомощно уходя под воду... Тоня взглянула на бурлящий Байкал и попятилась. Едва ли у нее хватит силы вытащить человека. Хотя, может быть, его и не нужно та­ щить? Он — запутался. Ему только помочь снять парашют. Он и сам выплывет. Тоня взглянула на перочинный ножик, воткнутый в огурец. В это время над головой пронесся самолет. Он круто завернул, под­ летел и покачал крыльями. «Увидел. Просит помощи», — поняла Тоня. Она не слышала, как затрещали кусты, и на обрывистый берег выва­ лился взволнованный Сергей. Он в болотных сапогах, опоясан патронташем, в руках у него ружье. — Утонет, черт возьми, — прошептал Сергей, приглядываясь к тому месту, где упал парашютист. Там на бреющем полете пронесся самолет, развернулся и полетел к Сергею, покачал над ним крыльями. Сергей против своей воли присел в кустах и тут заметил прямо под собой на песке какую-то девушку. Его охватил непреодолимый страх пе­ ред бушующей водой. Он понимал, что это трусость, но никак не мог по­ бороть ее. «Два утопленника хуже, чем один», — подумал он и зарылся в кусты еще глубже... Тоня взяла в зубы перочинный ножик и побежала в воду. И тут она вспомнила, что глубина начинается далеко от берега, что здесь вода ей по колено. И плыть ей в два раза меньше, чем показалось сначала. Она бе­ жала что есть духу, и от ног ее взметывались стаи брызг. Все еще мелко, все еще мелко, как хорошо! Но вот уже по грудь, волна рухнула в лицо. Плыть метров сто, не больше! Тоня взлетала на волнах и рвалась вперед и вперед, не замечая, что вода ледяная. Над ней снова пронесся самолет, покачал крыльями, обод­ ряя и благодаря. И от этого Тоня почувствовала себя увереннее, смелее. Как хорошо, что она не одна. З а ней следят, на нее надеются, и ей нельзя опозориться. Шквал уже умчался, в воздухе стихло. Но волны еще хле­ стали в лицо. Легкое, сильное тело Тони пробивалось сквозь них, хоть она и захлебывалась из-за того, что во рту был нож. Купол парашюта плавал большущей тряпкой. А парашютиста она увидела уже под хрустально-прозрачной водой. Он, словно в воздухе, висел на стропах. Она принялась резать стропы. Потом нырнула, схвати­ ла парашютиста за руку и сильным ударом ног выбросилась на поверх­ ность. Волна окатила ее лицо. Глаза у незнакомца закрыты. На голове кожаная шапочка. Края ее загнуты, курчавая овчина походит на мокрые волосы. На миг лицо Тоне показалось знакомым, но вглядываться было некогда. То и дело погружаясь в воду, она сняла с парашютиста запасный па­ рашют. Бросив ножик, схватилась левой рукой за комбинезон и, лежа на боку, поплыла к берегу. Самолет, ревя, все кружился над ней. Тоня представила зоркого, мужественного пилота. «Успокойся, — сказала она себе, — будешь волноваться — погубишь человека». Она перестала торопиться. Поддерживая парашютиста и неустанно работая ногами, медленно поплыла.