Сибирские огни, 1962, № 11

Этот день начался, как и предыдущие: Стрижова проверила пара­ шюты, и все вошли в самолет. ...И вот оно, небо, и вот они, светлые, пухлые облака, а совсем близко безбрежное мерцание Байкала и растрепанные, вздыбленные косы дыма над лесом. Козодоев несся над землей. Если бы кто-нибудь знал, как ему это по душе! Сначала выбросились Омутов и Челомбитько. Трос дважды сильно- дернулся и, отстав от самолета, уже глубоко внизу распустились два ту­ гих, пенно-белых купола, а на тонких, красиво натянутых стропах по­ висли черные фигурки. Инна следила за их спуском. Она втянула болтавшиеся веревки-фалы и кивнула Козодоеву. Са­ молет описал круг, подлетел к нужному месту. Козодоев услыхал звонок и шагнул в воздух. А через миг он поразился: мощный порыв ветра на­ чал заваливать купол на бок. Внизу неслась земля. Его тащило над ле­ сом к Байкалу. В стороне, на фоне высокой черной тучи быстро и тревожно бежали низкие, белые облачка. Тугая, шумящая масса воздуха захватила Козо- доева, могучим валом валила через горящий лес... Инна захлопнула двер­ цу, бросилась к пилоту. — Что это, Петр Степанович? — закричала она. — Ветер! — откликнулся Колотилов. — Шквал... Как с цепи сор­ вался!.. Инна припала к окошку. Колотилов кружился вокруг летящего Козо- доева. Инна с пересохшими губами следила за ним. Козодоев то утопал в клубах дыма, то снова появлялся, и лицо у него было напряженно-оза­ боченное. Инна готова была сама выброситься с парашютом, но что она могла сделать?.. Василия швырнуло в густой дым. Горячий воздух от пожарища бил вверх и неожиданно для Козодоева потащил его с собой ввысь. Кружи­ лись сухие листья, сажа, пепел и лесной мусор. Козодоев задыхался,, глаза ело, текли слезы. В лесу в разных местах бурными кострами пы­ лали сосенки. Доносился гул и треск пожара. Вот мгновенно оделась ог­ нем новая сосенка. В стороне сразу же, точно взорвалась пламенем, дру­ гая. Ветром срывало и несло над лесом горящие ветви. «Если ухну сю­ да—каюк», — испуганно подумал Козодоев... Бешеный ветер, раздувая пожар, тащил его с огромными облаками дыма к Байкалу. «Только бы перелететь через лес, только бы не в огонь»,— мелькнула мысль. Воздух, похолодел, Василия перестало уносить вверх. По песку пронеслась большая черная тень. Тоня вздрогнула и гля­ нула вверх: над ней пролетел парашютист. Он болтался на стропах так. низко, что она рассмотрела подковки на сапогах, бледное пятно лица и даже две сияющих дырки в куполе парашюта. Сквозь поредевший дым Козодоев увидел под собой бурлящий Бай­ кал. «Черт возьми, это тоже не радость», — подумал он, стремительно приближаясь к воде. Он судорожно ощупал на груди запасной парашют, к которому был прилажен нож, но петельки оказались пустыми: нож вы­ пал. Козодоев торопливо хлопал по карманам, хотя и знал, что в них ни­ чего не было.